¿Cómo es ser profesor en Berkeley?

Para la persona adecuada, es el mejor trabajo del mundo. La mitad de mi tiempo lo paso enseñando, y no solo es una alegría (¡para algunos de nosotros!) Sino que tiende a pulir mi conocimiento y comprensión de la física primaria. Eso ha demostrado ser importante para mis cambios en la investigación. Creé un nuevo curso “Física para futuros presidentes” que finalmente fue votado por los estudiantes como la “mejor clase en el campus”.
Se espera que un profesor de una universidad de investigación pase la mitad de su tiempo en investigación. Teniendo la tenencia, me pongo a trabajar en lo que quiera. Considero eso como una responsabilidad, no como un honor; Siento que debería trabajar en proyectos que las personas sin tenencia no podrían. Entonces, por ejemplo, pasé de la física de partículas a la astrofísica (creé un proyecto cósmico de microondas y un proyecto de búsqueda de supernovas, en momentos en que no se perseguían ampliamente); Creé proyectos de investigación en geofísica (causas del giro de la Tierra); inventó una mejor manera de obtener fechas de radiocarbono; y recientemente se mudó al estudio del calentamiento global y la contaminación del aire (en un momento en que ningún otro profesor de física en Berkeley estaba trabajando en esos campos). Sin tenencia, nunca podría haberme mudado tan radicalmente de un campo a otro.
No todos los profesores de Berkeley toman la tenencia como una responsabilidad. Pero mi mentor, Luis Álvarez, lo hizo, y siento que estoy siguiendo su ejemplo. Solo en un trabajo como este puedo realmente tener libertad para realizar investigaciones (y nuevas ideas de enseñanza) de la manera que considero mejor.
El profesor de Física de Berkeley Charles Townes, que ahora tiene 99 años, le dijo su decano y su jefe de departamento cuando estaba en la Universidad de Columbia que abandonara su (derrocharon) investigaciones inútiles sobre su idea de láser / maser. Él les dijo que no lo haría; él tenía la tenencia y podía decidir por sí mismo. Y el resultado, por supuesto, fue el láser y todas las cosas maravillosas que hace. Solo otro ejemplo que me inspira.
La tenencia no debe esperarse; debe otorgarse con cuidado, solo a aquellos que la Universidad cree que serían mejores si estuvieran completamente a cargo de su propia dirección. No es una recompensa; no es un privilegio; Es una responsabilidad.