¿Dónde puedo encontrar un átomo y cómo puedo dividirlo por la mitad para ver cómo funciona para mis propios ojos?

Los átomos están en todas partes. Estás hecho de átomos. Tu ropa está hecha de átomos (si llevas puesto, ¡no lo sé!) El aire a tu alrededor está hecho de átomos. Su computadora está hecha de átomos. Todo a tu alrededor está hecho de átomos.

El truco es obtener solo un átomo. Pero no te molestes. Incluso si pudieras aislar un solo átomo, dividirlo sería casi imposible. E incluso si de alguna manera lo lograste, ciertamente no podrías verlo con tus propios ojos.

Pero retrocedamos. Los átomos rara vez viajan solos, con la excepción de los gases nobles. En la mayoría de los casos, los átomos se unen con otros átomos, y tendrá que realizar una reacción química muy específica y muy precisa para separar dos átomos unidos. Las reacciones químicas generalmente involucran una gran cantidad de átomos a la vez, billones de billones. La separación de un solo átomo implicará el acceso a una tecnología bastante avanzada, sin mencionar el desarrollo de algunas técnicas que probablemente aún no se han inventado.

Pero digamos que tienes éxito. ¿Cómo dividir dicho átomo? Bueno, dependiendo de qué tipo de átomo tienes, dividirlo podría ser imposible. El elemento más común en el Universo es el hidrógeno, y la mayoría de los núcleos de los átomos de hidrógeno están formados por un solo protón. Ahora los protones están hechos de partículas más pequeñas llamadas quarks, pero resulta que es imposible separar los quarks entre sí, excepto en situaciones de muy alta energía.

Dividir un átomo más grande que el hidrógeno también es bastante difícil, a menos que el átomo sea fisionable . Un isótopo fisionable es aquel cuyo núcleo puede dividirse en pedazos más pequeños después de ser golpeado por un neutrón. Cuanto más pesado es el isótopo, es más probable que sea fisionable. Para mejores resultados, recomiendo usar un átomo de uranio. Usted puede obtener uranio de la fiesta roja vintage; Se utilizó óxido de uranio en el esmalte que le dio un color brillante. O simplemente puede ordenarlo en línea.

Una vez que tienes tu átomo fisionable, ¡simplemente le disparas un neutrón y observas cómo ocurre la magia! El núcleo del átomo se dividirá en dos núcleos más pequeños, es difícil predecir exactamente qué isótopos se formarán, y puede liberar otros neutrones.

Ahora debo señalar que la división de un solo átomo de uranio no causará una explosión atómica. Para hacer una bomba, necesitas una cantidad mucho mayor de uranio. ¡Así que no te preocupes! Tu ciudad natal está a salvo.

Ahora viene el verdadero problema: ¿cómo ves lo que está pasando?

Y aquí viene el fastidio de una respuesta: no puedes. Los átomos son imposiblemente pequeños, más pequeños que las longitudes de onda de la luz visible. La única forma en que puede obtener una imagen adecuada de un átomo es usando un microscopio electrónico, pero luego no lo está viendo con sus propios ojos . Estás viendo la interpretación de una computadora de la información que devuelve una corriente de electrones. Incluso si tiene un microscopio electrónico, no podrá ver el núcleo mismo. Eso está más allá de nuestro alcance por el momento.

Lamento ser el portador de malas noticias.

Bueno, los átomos están en todas partes, no hay ningún problema en encontrar uno.

Sin embargo, dividir uno intencionalmente es bastante difícil: necesitaría golpearlo con una partícula de muy alta velocidad, y eso requeriría que suplique, pida prestado o robe tiempo en un acelerador de partículas adecuado … ¡no es una cosa barata o fácil de hacer!

Una forma mucho más fácil es encontrar material ligeramente radiactivo y descubrirá que los átomos se dividen naturalmente por sí mismos.

Por supuesto, el resultado será poco impresionante con “tus propios ojos”, no puedes ver un átomo individual, o los resultados de dividir uno.

Su mejor opción para ver los resultados de la división de un átomo sería en algo llamado “cámara de nubes”, que está llena de vapor de agua fría. Cuando una pequeña partícula (como la que arrojaría un átomo en división) pasa a través de ella, la energía resultante hace que el agua se condense, dejando un pequeño rastro de nubes, que se puede ver a simple vista.

Puede comprar un experimento de cámara de nube y una fuente radiactiva adecuadamente segura en línea. Por ejemplo aquí:

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Los átomos están en todas partes a su alrededor, no hay nada en el mundo que le permita verlo con luz, no hay nada en el mundo que le permita dividir un átomo mientras le permite presenciarlo, y sus ojos nunca podrían ver cómo funciona, ya sea para una bomba atómica o, en general, el proceso de fisión en los procesos de creación de energía, que es indirectamente.

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