Debería comenzar con una breve biografía. Fui criado metodista en el oeste rural de Texas. Asistimos a la iglesia con bastante regularidad cuando era joven y luego era tipo Pascua / Navidad en mi adolescencia. No asistí a ninguna iglesia durante mis años universitarios y una vez que me casé y comencé a tener hijos pequeños, asistimos a la iglesia metodista local con bastante regularidad. Comencé a preocuparme por lo que consideraría “doctrina perezosa”. Un ministro diría algo una semana y otro lo contradiría la próxima semana. Perdí la fe en esa iglesia y comenzamos a explorar otras. Finalmente, descubrí mi congregación local (barrio) de los santos de los últimos días. No sabía nada sobre los mormones, excepto que 1) les gustaba la genealogía, 2) tenían una escuela de la iglesia llamada Brigham Young ubicada en Utah y muchos de ellos vivían allí, 3) la poligamia era parte de su pasado, y 4) algunos de ellos tenían familias MUY grandes.
Mi abuela había hecho bastante genealogía para nuestra familia, por lo que estaba dispuesto favorablemente a cualquiera que hiciera su trabajo más fácil. Tenía afinidad por saber más sobre mis antepasados, por lo que eso también me dejó una impresión positiva. No pensé que todavía practicaran la poligamia, pero ciertamente tenía curiosidad acerca de cómo y por qué había sucedido. BYU parecía tener un buen equipo de fútbol (piense en Ty Detmer) y me encantan los deportes. Finalmente, si bien mi propia familia es un desastre, aprecié a las grandes familias ya que mi mejor amigo cuando crecía era el mayor de seis y amaba a su familia (no SUD).
Supongo que soy un poco inusual que inicié mi primer contacto con la iglesia. Asistí las tres horas el primer domingo que fui. Llevaba una camisa blanca y corbata, así que encajé bien (solo tuve suerte, no tenía idea.) En aquel entonces, todos llevaban lo que llamamos un Quad: El Antiguo y Nuevo Testamento junto con el Libro de Mormón, Doctrina y Convenios , y La Perla de Gran Precio (estos dos últimos también se consideran escritura SUD). Pensé que necesitaba uno si todos los demás tenían uno, así que la segunda semana confundí a todos cuando entré con mi camisa blanca y corbata habituales. un Quad en mano. Eventualmente convencí a los misioneros de que no era miembro y que tenían que venir a enseñarme más sobre la iglesia. Mi esposa dudaba bastante, así que esperé unos 6 meses antes de bautizarme. Aproximadamente 10 meses después, pude bautizar a mi esposa junto con nuestros dos hijos mayores. Así que ahora, somos solo otra familia mormona feliz que trata de vivir el evangelio.
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En cuanto a su pregunta: ¿Cómo puedo creer la enseñanza de José Smith conociendo el origen y la evolución de la iglesia? Primero, no hay nada enseñado como doctrina dentro de la iglesia que yo encuentre ofensivo. Por el contrario, la doctrina de la iglesia es edificante y trae paz a mi alma cada vez que lo considero y tiene un significado para mi vida y la vida de mi familia (¡lo que te incluye a ti!) No puedo encontrar ningún agujero en la doctrina que dame una pausa en otras religiones. Permítanme compartir algunos ejemplos:
¿Quién es salvo? – ¡Todo el mundo! Todos tendrán la oportunidad de aprender el evangelio de Jesucristo y aceptarlo o rechazarlo. Si fue un esclavo nacido hace 3 milenios o un pastor de cabras en China, tendrá la oportunidad de vivir por la eternidad en presencia de Jesucristo y Dios el Padre.
Autoridad: ¿quién la tiene? – Este fue realmente mi problema con la iglesia metodista: diferentes ministros que ofrecían diferentes mensajes (algunos incluso hacían cosas abiertamente desafiando las enseñanzas de su iglesia). Nadie tenía autoridad. Me consuela saber que La Iglesia de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días está dirigida por un hombre asombroso que ha vivido una vida rica de servicio y que ha sido llamado por Dios para ser un Profeta en nuestros días. Los profetas vivieron antiguamente. ¿Por qué deberíamos descubrir este mundo sin el beneficio de un profeta viviente? Tuve el privilegio de asistir a una congregación SUD (barrio) en Hong Kong. Me sorprendió que TODO lo que importaba era exactamente lo mismo que mi barrio local. Fue una gran experiencia de construcción de fe. Si no hubieran estado hablando cantonés, podríamos haber estado en los Estados Unidos o en cualquier otro lugar del mundo. Solo hay un evangelio.
Apreciación profunda por la expiación : si profesas que Jesucristo fue el hijo de Dios y el Salvador del mundo, debes admitir que su mayor obra fue su expiación por nuestros pecados. “Ninguna cosa inmunda puede entrar en el reino de Dios”. Si yo o mi familia tenemos la oportunidad de vivir juntos por la eternidad en su presencia, tengo que ser limpiado. Sé lo desordenado y roto que estoy. No tengo esperanza sino a través de la expiación de Jesucristo. Enseñamos la doctrina de la expiación y el arrepentimiento continuamente en la iglesia. Eso es prácticamente todo lo que se enseña y, cuando realmente lo piensas, es todo lo que realmente hay que enseñar. El resto puede ser interesante y agrega un poco de sabor a las reuniones dominicales, pero de eso se trata el arrepentimiento y la expiación.
Cuando me uní a la iglesia, fue como ponerse un par de zapatos cómodos perdidos hace mucho tiempo. Encaja. No fue sorprendente … fue refrescante. No era inusual … era familiar. No fue extraño … fue sorprendentemente normal.
Entonces, ¿cómo cuadro eso con cualquier cosa negativa que se haya dicho sobre Joseph Smith o Brigham Young o cualquier otra figura temprana de la iglesia? Yo no. Sé que estoy roto. Sé que también eran hombres rotos. No los mantengo en un estándar que reservo para mi Creador y mi Salvador. ¿Los primeros santos cometieron errores? No tengo idea, pero sé que cometo errores. Entonces, si lo hicieran, no me sorprendería. ¿Sucumbieron al orgullo o la arrogancia? No tengo idea, pero sé que sí. Entonces, si lo hicieran, no me sorprendería.
Esto es lo que sé: lo que sea que hayan hecho, los frutos de su trabajo están aquí para que yo los examine. De alguna manera, construyeron una iglesia de la nada que enseña todas las semanas sobre la fe, el arrepentimiento y el bautismo. Construyeron una iglesia que crea un ambiente para que los jóvenes sientan que tienen una balsa salvavidas en medio de una tormenta furiosa. Construyeron una iglesia que construye y valora a las familias sobre todas las demás cosas. Construyeron una iglesia que promovió la fe de sus miembros en Jesucristo a tal grado que no parpadeamos al considerar que la poligamia era parte de nuestro pasado reciente. Construyeron una iglesia que gasta millones de dólares al año en esfuerzos humanitarios en todo el mundo. Construyeron una iglesia que construye el testimonio de sus hombres y mujeres jóvenes de tal manera que esos mismos hombres y mujeres eligen dar DOS AÑOS de su vida para servir a su Señor y Salvador, incluso a Jesucristo, y sienten que es un privilegio que el Señor los consideró dignos de servir. Podría seguir.
¿Cómo podría apartarme de las enseñanzas de esta iglesia? A donde iria ¿Qué institución incluso se compara con el trabajo que se está haciendo aquí? ¿Dónde pueden mis hijos aprender a navegar por los traicioneros caminos que se encuentran ante ellos? ¿Dónde pueden aprender a comprometer sus vidas al servicio? ¿Dónde pueden aprender a servir a sus comunidades? ¿Dónde pueden ir para encontrar una comunidad que los apoye a través de las pruebas de la vida? ¿Dónde pueden ir para encontrar un grupo de hombres y mujeres que se ofrezcan como voluntarios literalmente cientos de horas a la semana simplemente para proporcionar un entorno y una base espiritual firme para que puedan vivir sus vidas? ¿A dónde pueden ir para encontrar un hombre humilde (obispo) que se ofrezca como voluntario 30-50 horas a la semana en el servicio a un rebaño humilde de las ovejas de su Señor y que se presenten a las tres de la mañana si lo piden? ¿A dónde pueden ir para encontrar a dos hombres incómodos en su puerta cada mes que rezan por su familia cada noche y consideran que es un privilegio y un honor servirles de alguna manera? ¿A dónde podrían ir para tener la oportunidad de aprender la felicidad y la alegría que siguen al arrepentimiento y la aceptación de la expiación de nuestro Señor Jesucristo? ¿A dónde podrían ir para aprender cómo bendecir las vidas de esas almas que nos han precedido a través del trabajo indirecto en los templos que salpican la tierra?
José Smith no era una deidad. Él era un hombre. Pero su trabajo sigue vivo hasta el día de hoy y ha bendecido a mi familia ricamente. ¿Quién soy yo para condenarlo?