El espacio exterior, el casi vacío que separa las estrellas y las galaxias, es grande, pero apreciar su tamaño real es un desafío para las mentes acostumbradas a las distancias terrestres. Además, reflexionar sobre la cuestión del tamaño del universo, que comprende todo lo que los humanos conocemos como espacio exterior, supone que tiene un límite, que no es seguro. Sin embargo, si está buscando números para expresar el tamaño del universo, los científicos los tienen.
Distancias interestelares
Puedes apreciar la inmensidad del espacio siguiendo el progreso de la nave espacial Voyager 1. Fue lanzado por la NASA el 5 de septiembre de 1977, y los científicos confirman que alcanzó el espacio interestelar el 25 de agosto de 2012. La nave espacial viaja a una velocidad promedio de 57,453 kilómetros por hora (35,700 millas por hora), que es lo suficientemente rápida. circunnavegar la Tierra en 41 minutos, sin embargo, tardó 34 años en llegar al borde del sistema solar. Estaba a unos 17 minutos luz del sol cuando entró en el espacio interestelar, pero eso ni siquiera es un paso en términos de distancias interestelares. La estrella más cercana, Proxima Centauri, está a 4.24 años luz de distancia.
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Medición de distancias en el espacio
La distancia en el espacio exterior es tan vasta que las unidades de medida terrestres pierden su significado, por lo que los astrofísicos han ideado otras más útiles. Utilizan la unidad astronómica, que es 149,597,870 kilómetros (92,955,807 millas) para medir distancias dentro del sistema solar. Sin embargo, incluso estos son inadecuados para distancias interestelares. Una unidad para estas grandes distancias es el año luz, que es de unos 9,5 billones de kilómetros (5,9 billones de millas). Otro es el parsec, que se basa en el movimiento angular de las estrellas como se observa desde la Tierra. Un parsec equivale a 3.26 años luz; Proxima Centauri está a 1.3 parsecs de distancia.
Medición de distancias
Los astrofísicos pueden medir directamente las distancias dentro del sistema solar haciendo rebotar las señales de radar de los planetas, pero deben confiar en otros métodos para las estrellas y galaxias. Utilizan el método de paralaje, que se basa en la distancia angular que se mueve una estrella a medida que la Tierra se mueve a lo largo de su órbita, para las estrellas dentro de los 300 años luz. Para objetos más distantes, se basan en gráficos de distribución estadística y observaciones de luminosidad. A finales de 2013, los colaboradores del Laboratorio Nacional Lawrence Berkeley anunciaron que podían calcular las distancias de galaxias a una distancia de hasta 600 millones de años luz con una precisión del 1 por ciento utilizando calibraciones basadas en oscilaciones acústicas bariónicas del universo primitivo.
El borde del big bang
Si el universo tiene un límite, debe definirse por el borde de ataque del big bang, el evento cataclísmico que creó el universo. Al estudiar, entre otras cosas, el cambio rojo en los espectros de galaxias distantes, que es una medida de la rapidez con que el universo se está expandiendo, los científicos han determinado que el Big Bang debe haber ocurrido hace unos 15 mil millones de años. Utilizando estos datos para calcular el borde de ataque de la expansión, y teniendo en cuenta que el universo era opaco desde el principio, cuando se expandía más rápido, un equipo de astrofísicos llegó a una cifra de 45.700 millones de años luz para el radio. del universo observable.
¡ESPERO ESO AYUDE!
PD: TAMBIÉN PUEDES CONSULTAR MI RESPUESTA ANTERIOR.
La respuesta de Edward Towers a ¿Qué hay fuera del espacio?
