En los mamíferos, se supone que cada organismo tiene exactamente un par de cada tipo de autosoma (cromosa no determinante del sexo). En los hombres, el cromosoma sexual es XY, por lo que funciona perfectamente.
Sin embargo, en las mujeres, el cromosoma sexual es XX. Esto es un problema, porque tener genes que producen el doble de proteínas de lo que se supone que es una cosa muy mala; Altera el equilibrio exquisito que permite el funcionamiento normal y el desarrollo sexual.
No es solo un problema en los mamíferos, de hecho. Es un problema para cualquier especie que se someta a reproducción sexual. Si bien el cromosoma sexual duplicado no siempre es una mujer, siempre es un problema que debe abordarse.
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En los mamíferos, incluidos los gatos, en cierto punto del desarrollo embrionario, uno de los cromosomas X se empaqueta en heterocromatina y, por lo tanto, se silencia. Problema resuelto…
… excepto … no siempre es el mismo. Las celdas no saben qué X vino de qué padre. Cada celda simplemente elige una para silenciar, utilizando un mecanismo que aún no hemos podido descubrir. Así que tienes gatos hembras que expresan el color del pelaje materno (y el pigmento de los ojos, en este caso) en algunos lugares, y los colores paternos en otros.
Es extremadamente raro que la elección esté tan claramente delineada en el centro de la cara, pero, como puede ver, no es imposible.