¿Cómo han evolucionado los mosquitos para generar un sonido irritante durante el vuelo?
Creo que el sonido de un mosquito es una consecuencia inevitable del vuelo. Dices que te pareció extraño que muchos insectos voladores más pequeños produzcan poco o ningún sonido mientras vuelan. Esa es una idea errónea, no es que los insectos más pequeños no producen sonido, solo que su sonido está en una frecuencia más alta y por lo tanto más allá del alcance de su audición.
Robert Hooke , el filósofo, arquitecto y polímata natural inglés del siglo XVII, pudo usar su conocimiento de la música para comparar el tono producido por un insecto en vuelo con una nota musical y así determinar la frecuencia de los latidos del ala de los insectos:
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Leonardo de Inglaterra : Robert Hooke y la revolución científica del siglo XVII por Allan Chapman
Como los mosquitos han existido durante mucho más tiempo que los humanos, estoy de acuerdo con la respuesta de Sricharan Raghavan, que los humanos evolucionaron para encontrar irritante el sonido de los mosquitos.
Además, el sonido funciona como un medio de comunicación entre los mosquitos, lo que les permite reconocer posibles parejas de la misma especie:
Tarareando en sintonía: reconocimiento de sexo y especies por mosquitos en el ala
Resumen
Los mosquitos son más sensibles al sonido que cualquier otro insecto debido a las notables propiedades de sus antenas y el órgano de Johnston en la base de cada antena. Los mosquitos machos detectan y localizan los mosquitos hembras al escuchar el tono de vuelo de la hembra, pero hasta hace poco no teníamos idea de que las hembras también responden a los tonos de vuelo de los machos. Nuestra investigación de un nuevo mecanismo de reconocimiento de sexo en Toxorhynchites brevipalpis reveló que los mosquitos machos y hembras responden activamente a los tonos de vuelo de otros mosquitos voladores al alterar sus propias frecuencias de aleteo. Las parejas de hombres y mujeres convergen en un armónico compartido de sus respectivos tonos de vuelo fundamentales, mientras que las parejas del mismo sexo divergen. La mayoría de las coincidencias de frecuencia se producen en frecuencias más allá del rango de detección del órgano de Johnston pero dentro del rango de respuesta mecánica de las antenas. Hemos demostrado que esto es posible porque el órgano de Johnston está sintonizado y puede detectar tonos de diferencia en los armónicos de las vibraciones antenales que se generan mediante la entrada combinada de tonos de vuelo de ambos mosquitos. La distorsión acústica en los órganos auditivos existe generalmente como un epifenómeno interesante. Sin embargo, los mosquitos parecen usarlo como una señal sensorial que permite que las parejas de hombres y mujeres se comuniquen a través de una señal que depende de las interacciones auditivas entre ellos. La coincidencia de frecuencias también puede proporcionar un medio de reconocimiento de especies. Las formas moleculares morfológicamente idénticas pero reproductivamente aisladas de Anopheles gambiae vuelan en los mismos enjambres de apareamiento, pero rara vez se hibridan. La coincidencia de frecuencia extendida ocurre casi exclusivamente entre machos y hembras de la misma forma molecular, lo que sugiere que este comportamiento está asociado con el apareamiento surtido observado.
Tonos de vuelo del mosquito ( Aedes aegypti ): frecuencia, armonía, propagación esférica y relaciones de fase
Los zoólogos e ingenieros de la Universidad de Oxford están desarrollando una aplicación que identifica especies de mosquitos mediante el análisis de los sonidos que producen sus rápidos latidos:
Suena un mosquito, BBC Inside Science – BBC Radio 4
