Los astrónomos saben desde hace mucho tiempo que la Vía Láctea y Andrómeda, que también se conoce como M31, se disparan entre sí a una velocidad de aproximadamente 250,000 mph (400,000 kph). También han sospechado durante mucho tiempo que las dos galaxias pueden chocar entre sí miles de millones de años más adelante. [La Vía Láctea se estrella contra Andrómeda (Imágenes del artista)]
Sin embargo, tales discusiones sobre el futuro choque galáctico siempre han sido algo especulativas, porque nadie había logrado medir el movimiento lateral de Andrómeda, un componente clave de la trayectoria de esa galaxia a través del espacio.
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Pero ese ya no es el caso.
Van der Marel y sus colegas utilizaron el telescopio espacial Hubble de la NASA para observar repetidamente regiones seleccionadas de Andrómeda durante un período de siete años. Pudieron medir el movimiento lateral (o tangencial) de la galaxia, y descubrieron que Andrómeda y la Vía Láctea están destinadas a recibir un golpe directo.
“La galaxia de Andrómeda se dirige en nuestra dirección”, dijo van der Marel. “Las galaxias colisionarán y se fusionarán para formar una nueva galaxia”. Él y sus colegas también crearon una simulación de video del accidente de la Vía Láctea en Andrómeda.
Esa fusión, agregó van der Marel, comienza en 4 mil millones de años y se completará en unos 6 mil millones de años a partir de ahora.
Referencias
Artículo: Galaxy de la Vía Láctea condenada a un choque frontal con Andromeda
Fuente: http://www.space.com/15949-milkyway-galaxy-crash-andromeda-hubble.html
Autor: Mike Wall
Fecha de publicación: 31 de mayo de 2012