La respuesta sería el período carbonífero del Paleozoico hace unos 359-299 millones de años. Esto se debió principalmente al hecho de que todavía no había muchos Tetrápodos grandes (anfibios, reptiles, mamíferos, etc.) compitiendo por los mismos nichos biológicos y porque el contenido de oxígeno en nuestra atmósfera alcanzó el 35%, mucho más que los 21 % es hoy.
Ese último punto es fundamentalmente importante ya que los insectos tienen métodos relativamente ineficientes para respirar que se vuelven mucho más grandes a medida que el insecto se vuelve más grande. Por lo tanto, en una atmósfera de oxígeno más rica es más fácil para el insecto tomar suficiente aire para permanecer activo (sin mencionar que está vivo).
Esta combinación de factores permitió que los insectos crecieran a tamaños verdaderamente colosales. ¡El artrópodo terrestre más grande (cualquier criatura con un esqueleto externo duro como los insectos) fue Arthropleura , una criatura gigante como un ciempiés que creció hasta 8-9 pies! Esta era también produjo Meganeura , una enorme libélula como insecto con una envergadura de 30 pulgadas. También había arácnidos grandes cuyos cuerpos (sin contar sus piernas) podrían ser tan grandes como tu cabeza y escorpiones de 2.5 pies de largo. Básicamente, ¡no habría sido un lugar feliz para quienes sufren de fobias relacionadas con insectos o arácnidos!
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Afortunadamente (o desafortunadamente dependiendo de sus gustos), el final del Carbonífero provocó un colapso de los niveles de oxígeno, un clima general mucho más seco y grandes vertebrados que competían con los mega insectos. Esto condujo a su rápida extinción a principios de la era Pérmica. Eso sí, otros insectos grandes evolucionaron nuevamente, pero generalmente no en tales tamaños o en tanta abundancia.
