Todas las partículas elementales existentes se entienden como excitaciones de algún campo elemental correspondiente. Entonces el fotón (partícula de luz) es una excitación del campo electromagnético, o el electrón es una excitación del “campo de electrones”.
Todas esas partículas, no solo la luz, aparecen como “ondas autosustentables”. Si por medio, quiere decir “materia” o “material” o “gas”, de hecho, no hay medio. Pero hay un campo para cada tipo de partícula que llena todo nuestro Univers. Cuando esos campos vibran, corresponde a partículas en movimiento.
¿Son reales esos “campos”? No lo sabemos Son muy útiles para calcular cosas e interpretar nuestros resultados experimentales. También son herramientas muy predictivas.
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Entonces, esas ondas de partículas y ondas de luz son muy diferentes en su esencia a las ondas de sonido u ondas de agua que se propagan a través de un medio de materia. Comparten algunas propiedades similares (difracción, patrón de interferencia, etc.), pero son realidades físicas realmente diferentes.