Así que esto es lo que pasa con Júpiter: es solo una gran bola de gas.
Ahora, algunas teorías indican que Júpiter tiene un núcleo sólido y rocoso. Podría ser tan grande como la Tierra, o incluso más grande. Por otro lado, puede que no haya núcleo en absoluto, y el planeta es solo (principalmente) hidrógeno en todo su recorrido. Si ese es el caso, entonces ninguna cantidad de tecnología hará que Júpiter sea habitable, a menos que cuentes ciudades flotantes.
Si tiene un núcleo sólido, entonces, en teoría, podrías idear una tecnología que eliminaría la atmósfera. Dependiendo de cuán ilimitada sea su tecnología, esto podría ser tan simple como pulsar un interruptor y, viola, el núcleo está expuesto y listo para su uso. De manera más realista, podría tener alguna forma de transportar el gas en capas, lo que tomaría mucho tiempo (hay mucho) y sería muy difícil de hacer (Júpiter tiene mucha gravedad que superar).
Pero supongamos que lo hemos hecho, y ahora tenemos una bola de roca aproximadamente del tamaño de la Tierra. Esta bola de roca ha estado muy comprimida y muy caliente durante mucho, mucho tiempo. Si tenemos a nuestra disposición la herramienta de “eliminación instantánea de la atmósfera”, la pérdida repentina de presión probablemente hará que el núcleo explote literalmente a medida que se expande hacia afuera … hmm. Quizás el método lento sea mejor, después de todo. Así que ahora hemos expuesto lentamente el núcleo, permitiéndole expandirse gradualmente debajo de la atmósfera cada vez más delgada a medida que lo eliminamos. Sin embargo, una vez que esté “desnudo”, será más que una bola de magma. Espero que seas paciente y aburrido, ya que algo así no se enfría de la noche a la mañana; Le tomará milenios, como mínimo, desarrollar una corteza lo suficientemente sólida como para comenzar a terraformarse.
Ahora, nuestros humanos realmente aburridos y pacientes tienen una bola de roca que se enfrió lo suficiente en la superficie. Dependiendo de la composición del núcleo de Júpiter, puede haber un volcanismo que produce una emisión de gases como el metano y el dióxido de carbono, pero … de nuevo … este no es un proceso que ocurre de la noche a la mañana. Tendrás que configurar el temporizador durante unos cientos de millones de años más o menos antes de tener cualquier tipo de atmósfera con la que trabajar: puede haber tardado hasta 500 millones de años para que la Tierra joven desarrolle una atmósfera espesa debido a la desgasificación.
Eso lleva demasiado tiempo. Entonces, digamos que tenemos la capacidad de almacenar algunos de los elementos útiles de la atmósfera anterior de Júpiter y entregarlos al núcleo a medida que se enfría. Diablos, probablemente haya suficiente gas allí para que podamos construir esta cosa a medida. No es necesario esperar a que los cometas entreguen agua y la fotosíntesis para comenzar a formar oxígeno respirable; ¡solo lo bombearemos de vuelta al núcleo! Ahora que tenemos un planeta con la atmósfera perfecta, ¡comencemos a mudarnos!
Excepto que ahora las cosas han pasado de demasiado calor a demasiado frío. Una vez que la superficie se haya solidificado, esa roca sólida aislará las cosas del magma que se encuentra debajo bastante rápido, y las cosas a la distancia de Júpiter se enfriarán. Olvídate del agua líquida en la superficie; El vapor de agua en la atmósfera se congelará en su mayoría rápidamente. Lo mismo con el dióxido de carbono. ¡Los polos pueden incluso estar lo suficientemente fríos para la nieve de oxígeno y nitrógeno!
No podemos tener eso. ¡Es hora de calentar las cosas con una atmósfera más espesa! Cuanto más profundizas en la atmósfera de Júpiter, más cálido se vuelve, y eventualmente se calienta hasta el punto de que ves nubes de vapor de agua y temperaturas que no son muy diferentes a las que encontrarás aquí en la Tierra. En este momento, esto tiene lugar en profundidades donde las presiones son aproximadamente 10 veces mayores que en la superficie de la Tierra, pero dado que nuestro remanente de Júpiter será más frío que el Júpiter original, Júpiter produce más calor del que recibe del Sol, probablemente tengamos que irnos más grueso y profundo Para cuando hace suficiente calor, está empujando los límites de lo que el cuerpo humano puede soportar en términos de presión de aire. Y para entonces, la superficie probablemente estará bastante oscura: para empezar, no hay mucha luz solar, y ahora tiene que filtrarse a través de una gran cantidad de atmósfera …
Pobre de mí. Verá, Júpiter existe mucho más allá de los límites de la zona habitable del Sol, donde el agua puede ser líquida y la vida (como la conocemos) puede existir. Nos sentamos cómodamente en el medio, y se extiende desde la órbita de Venus hasta la de Marte. Más allá de ese punto, realmente no se puede obtener un planeta habitable para los humanos, no sin cosas como cúpulas de presión y calefacción y otras cosas que se parecen más a puestos de avanzada espaciales que un planeta habitable. Entonces, sin importar su destreza tecnológica, a menos que vaya a encender el termostato en el Sol (y freír la Tierra en el proceso), simplemente no se puede hacer.
Tal vez debería haber dicho eso para empezar …