¿De qué color es el aire?

Cuando preguntas sobre el color, supongo que estás hablando del espectro Visible o de la radiación electromagnética con una longitud de onda situada entre 400 y 700 nm.

Siguiente: también voy a asumir que estás hablando del aire como:

  • Nitrógeno (~ 78%)
  • Oxígeno (~ 20.9%)
  • Otros gases como argón, CO2, metano, etc. son el equilibrio

Y, por supuesto, dependiendo de dónde se encuentre, también habrá vapor de agua, que alterará la composición. La humedad puede ser tan alta como aproximadamente el 3%.

Bajo estos supuestos, en condiciones normales que experimentaría en la vida cotidiana, el aire será incoloro. Las moléculas en el aire están demasiado separadas y demasiado pequeñas para que los ojos humanos perciban los efectos de absorción, reflexión y emisión.

El aire en la atmósfera obviamente exhibe color (predominantemente azul). Esto es causado por una porción de la luz proveniente del sol que se dispersa al interactuar con partículas en la atmósfera (ver dispersión de Rayleigh). Técnicamente, este espectro produce todo el espectro de longitudes de onda de color, pero el azul termina dominando durante el día normal. Para más detalles, aprenda de las mejores respuestas a la pregunta más específica, ¿Por qué el cielo es azul? Por supuesto, más tarde en el día, este efecto hace que el “aire” parezca rojo.

Los flujos de alta energía hacia el aire también hacen que emita un brillo azul-violeta. Esto se ve con descarga estática (abajo) y en reactores nucleares (¿Cómo puede la radiación hacer que el aire brille de algún color?). Esto se debe a la excitación del nitrógeno y el oxígeno.


Otro ejemplo de “aire” que exhibe diferentes colores de luz es el arco iris: la humedad en el aire refracta la luz, produciendo un espectro completo de colores.


Finalmente, cuando las partículas en la atmósfera superior (aquí, definidas libremente como aire) se ionizan, también emiten luz, dándonos algunos de los espectáculos de luz más sorprendentes.


Creo que la pregunta más importante que debe hacerse en este momento es cómo percibe el color y si es relevante clasificar el color del aire (¡o algo así!).

Imágenes robadas con gracia de Wikipedia.

El aire puro es azul, lo que también es cierto para el agua pura. Sin embargo, el color del aire es imposible de ver a menos que haya sido licuado. El aire líquido es intensamente azul. En la atmósfera, el color del aire está tan atenuado que se ahoga por otros efectos como la dispersión de Rayleigh (que hace que el cielo se vea azul por una razón completamente ajena). Necesita un equipo muy sensible para medir el color azul del aire en su estado gaseoso.

Sin color en absoluto. El aire limpio es completamente transparente.

Nada en las moléculas de aire es capaz de absorber luz en el espectro visible. El aire puede absorber rayos ultravioleta, rayos X y radiación infrarroja lejanos, pero el espectro visible pasa absolutamente sin atenuarse.