Originalmente, creo, porque los blancos definieron. Y había algunas razones muy prácticas para definir a las personas por raza minoritaria, como el hecho de que te permitía mantener a tus esclavos después de que tu familia los había violado durante varias generaciones, hasta el punto de que había cabello rubio y ojos azules. esclavos
Aún así, ha variado con los años. Originalmente, había más distinciones en este país, como el mulato (mitad blanco, mitad negro), cuartón (cuarto negro) y octaroon (1/8 negro, o un bisabuelo negro). Muchos países de hoy todavía hacen tales distinciones, o se refieren a las personas de raza mixta como “de color” (lo cual creo que también se hizo aquí, hasta que el término se adoptó como un eufemismo educado para “Negro” y luego dejó de usarse cuando ambos fueron considerados de mala educación). Con frecuencia, hay un orden jerárquico que va junto con las distinciones.
Con el comienzo de la segregación de Jim Crow después del fracaso de la Reconstrucción, los estados del sur comenzaron a promulgar más leyes cuánticas de sangre que definían como cualquier persona negra con cierta cantidad de ascendencia negra (1/8, 1/16, lo que sea) o leyes de “una gota” que clasificaba a cualquiera con ascendencia africana conocida como negro. Esto esencialmente borró las distinciones de raza mixta restantes, ya que tener cualquier ascendencia negra era considerado, legal y socialmente, negro. No fue sino hasta 1967 que esas leyes fueron defraudadas por la Corte Suprema (aunque la clasificación no fue necesariamente eliminada: una mujer perdió un caso en la década de 1980 para que su raza figurara como blanca en su pasaporte, porque mientras ella era visiblemente blanca ella tenía un antepasado negro).
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Socialmente, la regla de una gota se convirtió en la norma en todo el país y hoy en día algunas personas todavía consideran a cualquiera con ascendencia negra negra. Sin embargo, en los últimos años, ha habido un movimiento para reconocer a las personas de raza mixta como de raza mixta en lugar de uno u otro. El término “negro” también se usa cada vez más para indicar a alguien que es * visiblemente * negro, que según un estudio sería de aproximadamente 1/3 en promedio, aunque la apariencia de las personas de raza mixta varía ampliamente dependiendo de los genes con los que ocurrieron obtener.
También es cierto que tener ascendencia africana se consideraba ampliamente una mancha, ya que muchos pensaban que los negros eran inferiores a los blancos. Así que hubo una asociación entre la regla de una gota y el movimiento eugenésico que fue popular aquí a principios del siglo XX antes de que la gente retrocediera horrorizada por las atrocidades nazis.
Debo agregar que estas distinciones, si bien pueden haberse originado en la América blanca, también han sido aceptadas por muchos afroamericanos. Las personas mayores en particular recuerdan una época en que tener ascendencia negra lo convertía en un ciudadano de segunda clase. También es cierto que muchas personas de raza mixta quieren reconocer a los miembros más oscuros de la familia y la comunidad en la que se criaron: los afroamericanos son una etnia. Y que ser visiblemente negro es enfrentar discriminación, sin importar cómo te identifiques. El presidente Obama es un ejemplo de una persona de raza mixta que de joven tomó la decisión de identificarse con la comunidad negra.