La luz muestra fenómenos como la interferencia, la difracción y la polarización que muestran la naturaleza ondulatoria de la luz. De manera similar, la luz también muestra fenómenos como el efecto fotoeléctrico, el efecto compton que muestra la naturaleza de la partícula de la luz. La luz se comporta como partícula y como ondas.
Thomas Young descubrió la interferencia de la luz en 1801 y demostró que la teoría de las ondas era esencial para interpretar este tipo de fenómeno. Esta visión fue aceptada durante la mayor parte del siglo XIX y permitió a Maxwell mostrar que la luz forma parte del espectro electromagnético. Creía que las ondas de La radiación electromagnética requirió un medio especial para viajar, y revivió el nombre ‘éter luminífero’ para tal medio. El experimento de Michelson-Morley en 1887 demostró que, si el medio existía pero no podía detectarse; ahora se acepta generalmente que el éter es una hipótesis innecesaria. En 1905, Einstien mostró que el efecto fotoeléctrico solo podía explicarse suponiendo que la luz consiste en una corriente de fotones discretos de energía electromagnética. Este conflicto renovado entre la teoría corpuscular y la onda se resolvió mediante la evolución de Quantum y mecánica de ondas. Si bien no es fácil construir un modelo que tenga características de onda y partículas, se acepta de acuerdo con según la teoría de la complementariedad propuesta por Neils Bohr, que algunos experimentos con luz aparecerán como ondas, mientras que en otros aparecerán como partículas. Durante el curso de la evolución de la mecánica de ondas también se hizo evidente que los electrones y otras partículas elementales tienen onda dual y propiedades de partículas.
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