Para preguntas como “por qué se necesita energía para que un objeto pase del reposo al movimiento”, un físico bien puede decir “porque la física” o “porque esa es la forma en que funciona el universo” y “la física aún no lo sabe”.
En realidad, eso no es tan útil, ya que para la mayoría de las personas, la respuesta más simple y satisfactoria es abordar la implicación subyacente de la causalidad en la pregunta: “cuando un objeto pasa del reposo al movimiento, hemos llamado lo que se requiere para que esto suceda : ‘energía’; entonces, encontramos que este concepto se puede usar útilmente para hacer predicciones del comportamiento del objeto; y así es como nació el concepto de ‘energía’. ‘energía’ en sí misma no es una ‘cosa’ real que sería capaz de tocar, sino más bien un término que le damos a un conjunto de comportamientos que observamos en el universo ”
El último punto es importante, y su malentendido es la causa de mucha disputa científica entre la comunidad científica y el profano: la ciencia, por su propia definición, es la explicación de los fenómenos observados. La energía cinética es un término / concepto que se nos ocurre que explica algunos aspectos del comportamiento que observamos en el universo, no es realmente posible observarlo directamente como una cantidad física, sino solo medirlo indirectamente.
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Con eso en mente, en el nivel que la mayoría de la gente realmente quiere saber, “por qué hay energía cinética” es un argumento un tanto circular: la energía cinética existe porque hemos descubierto un comportamiento consistente, y el concepto de energía puede explicar este comportamiento y predecir útilmente el comportamiento futuro. Por supuesto, en el nivel de física teórica más profundo, por qué existe tal energía como una discusión completamente más compleja, pero sí creo que la mayoría de las personas se sentirían satisfechas al conocer la explicación anterior, más simple. Esto se aplica a muchas cosas en la ciencia, en lugar de decir: “energía cinética. Así es como funciona el universo”, sería mucho mejor decir: “a través de nuestras observaciones de este universo, hemos creado la energía cinética como un medio para comprender, representar y predecir cierto comportamiento “.