Si bien Hendrik Lorentz parecía haber encontrado la mayoría de ellos en sus documentos, mucho antes de 1905 cuando Einstein publicó su teoría especial de la relatividad, ¿por qué Einstein es el más acreditado con todos esos descubrimientos?

Tanto Lorentz como Poincaré ayudaron a desarrollar las transformaciones matemáticas, pero a Einstein se le ocurrió la interpretación física correcta (según Stephen Hawking, creo).

Existe cierta controversia sobre la paternidad de la teoría especial. (para un resumen, ver, en francés: Controverse sur la paternité de la relativité – Wikipédia)

En la interpretación de Lorentz, todavía había un reloj de tiempo absoluto y un referencial absoluto.

Para Poincaré, hubo una hora “local”, que todavía era absoluta en el sentido de que todos los relojes siempre latían al mismo ritmo.

Pero se le ocurrió el principio de la relatividad y las ecuaciones de la relatividad especial, basadas en tres axiomas: la velocidad de la luz es constante, el principio de la relatividad se mantiene y se aplican las “transformaciones de Lorentz”. En realidad acuñó el término “transformaciones de Lorentz”, y produjo un artículo en junio de 1905 que anticipa la mayoría de las ecuaciones de Einstein en su artículo de septiembre de 1905. Probó la invariancia de las ecuaciones de Maxwell ese mismo mes antes de la Academia de Ciencias.

Sin embargo, no eliminó el concepto de “éter”. Curiosamente, se le ocurrió la ecuación “E = mc ^ 2” en 1900 (como la energía de un “fluido ficticio” que representa una radiación electromagnética).

Entonces, la formulación matemática ya existía, que Einstein pudo o no haber conocido (nuevamente, ver: Controverse sur la paternité de la relativité – Wikipédia). Citó a Lorentz pero no a Poincaré en su artículo de 1905. Pero Einstein dio la interpretación física correcta, lo que le otorga unos merecidos derechos de fanfarronear.

Porque a Einstein se le ocurrió la teoría de la relatividad. (que en realidad llamó la teoría de la invariancia). Específicamente, Einstein demostró que la contracción de Lorentz-FitzGerald (que, como observa, Lorentz dedujo los resultados de los experimentos de Michelson-Morley y Fizeau) fue una consecuencia directa de la relatividad galileana (sin marcos de referencia preferidos) y el constancia de la velocidad de la luz en todos los cuadros de vacío inercial (que fue una consecuencia de la teoría del electromagnetismo de Maxwell). Einstein también tomó toda la dinámica newtoniana e hizo que las leyes covarieran con relojes y reglas. Entonces, sí, a Einstein se le ocurrió la teoría. Minkowski, algunos años después, lo puso sobre una base geométrica firme, por eso nos referimos al “espacio-tiempo de Minkowski”.

En realidad, la interpretación de Lorentz era completamente errónea: Lorenz estaba trabajando en una teoría del electrón, que de ninguna manera nos llevó a comprender lo que ahora llamamos relatividad.

Respuesta del usuario de Quora a ¿Cuánto del trabajo original sobre relatividad especial fue de Einstein?

Einstein fue catapultado a la fama por los primeros resultados positivos de la relatividad general, que es totalmente suya. Einstein estaba completamente solo al darse cuenta de que la relatividad especial necesitaba una teoría de la gravedad completamente nueva, y al hacerlo, según la prensa popular de la época, derrocó a Euclides y Newton.

Si bien ambos eran científicos excepcionalmente brillantes, Einstein pudo proporcionar interpretaciones de las ideas completamente abstractas y matemáticas propuestas por Lorentz. Simplemente hablando, pudo explicar por qué suceden las cosas. Si bien Lorentz proporcionó la transformación de Lorentz que es central para la teoría especial de la relatividad, nunca propuso que el tiempo en sí mismo no sea absoluto (una idea esencial en STR).

En cierto modo, Einstein recogió muchas piezas dispersas de Lorentz, Maxwell, Davisson y Germer y las unió a todas en una teoría hermosa, matemáticamente coherente y luego verificada experimentalmente.

Por la misma razón que a Newton se le atribuye el descubrimiento de la ley de la gravedad, en lugar de Kepler.

Las tres leyes de Kepler del movimiento planetario son exactamente equivalentes a las leyes de gravedad de Newton aplicadas al sistema solar. De las leyes de Newton, puedes derivar las leyes de Kepler. De las leyes de Kepler, puede deducir el hecho de que la aceleración es inversamente proporcional al cuadrado de la distancia y, por lo tanto, de las leyes de Newton.

Kepler no tenía idea de por qué funcionaban sus ecuaciones de movimiento. Newton explicó esto (usando cálculo). Lorentz no tenía una explicación plausible de por qué funcionaban sus ecuaciones, Einstein lo explicó cambiando nuestras ideas sobre el espacio y el tiempo.

Einstein, como Newton, proporcionó una explicación simple de por qué las relaciones físicas ya observadas o postuladas por otros son ciertas.

Por la misma razón por la que ahora hay muchas matemáticas para describir la física que observamos … es decir, QED, QCD y otras … Sin embargo, no existe un modelo específico de por qué esta matemática es lo que es. La persona que se le ocurra el modelo correcto para la teoría de todo obtendrá crédito por descubrir la teoría de todo de la misma manera que Einstein obtiene crédito por la teoría de la relatividad a pesar de que gran parte de las matemáticas pueden estar disponibles.

Es porque fue Einstein quien propuso la teoría especial de la relatividad. Lorentz había propuesto un propósito completamente diferente que más tarde se convirtió en una prueba matemática de la teoría especial de la relatividad.