El silicio no es un candidato terriblemente bueno para la bioquímica no terrestre. El silicio no es muy reactivo en absoluto, lo que cuenta en su contra si se encuentra en un sistema vivo que constantemente necesita romper vínculos y reformarlos. Puede proponer que el silicio se use en un entorno pobre en carbono, pero los componentes de organosilicio son extremadamente estables y, en cualquier caso, los compuestos de silicio rara vez presentan enlaces dobles que son esenciales para muchos tipos de reacciones biológicas. Metabólicamente, el producto de oxidación de silicio es un sólido muy poco reactivo que se aglomera rápidamente, y el alto nivel de energía requerido para oxidar el dióxido de silicio para crear metabolitos a partir de la luz solar cuenta en su contra. Necesitaría una célula fotovoltaica natural bastante grande para obtener bloques de construcción de silicio.
También hay una serie de argumentos en contra de los compuestos de silicio en presencia de los solventes que la mayoría de las personas consideran esenciales para la vida, como el agua o el amoníaco.
Un argumento circunstancial en contra de encontrar biología alienígena basada en silicio es que el carbono es mucho, mucho más abundante que el silicio en el universo, en un orden de magnitud aproximado. La Tierra es en realidad una excepción a este respecto: la abundancia relativa de silicio en la Tierra es aproximadamente tres órdenes de magnitud mayor que la del carbono. Sin embargo, de todos modos, la biología de la Tierra está basada en el carbono. Eso deberia decirte algo.
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