En un ensayo muy admirado, “Sobre la prueba y el progreso en las matemáticas”, el gran matemático William Thurston describe una respuesta desafiante pero perspicaz, a la que Justin e Igor ya han aludido. Da un bosquejo de una definición directa de las matemáticas modernas y también una definición más profunda y recursiva.
Puede sonar casi circular decir que lo que los matemáticos están logrando es avanzar en la comprensión humana de las matemáticas. No intentaré resolver esto discutiendo qué son las matemáticas, porque nos llevaría lejos. Los matemáticos generalmente sienten que saben lo que son las matemáticas, pero les resulta difícil dar una buena definición directa. Es interesante intentarlo. Para mí, “la teoría de los patrones formales” ha sido lo más cercano, pero discutir esto sería un ensayo completo en sí mismo.
¿Podría la dificultad de dar una buena definición directa de las matemáticas ser esencial, indicando que las matemáticas tienen una cualidad recursiva esencial? En este sentido, podríamos decir que las matemáticas son la asignatura más pequeña que satisface lo siguiente:
- ¿Cuál es el valor de 5 × 4?
- ¿Qué es la biología teórica?
- Cómo hacer recomendaciones después de llevar a cabo esta asignación de probabilidad
- ¿Existe una fórmula que tenga tanto una raíz compleja muy simple como una raíz real trascendental?
- Necesito encontrar al menos dos permutaciones [matemática] \ pi \ en S_6 [/ matemática] para las cuales [matemática] \ pi ^ 3 = (12) (34) (56). [/ Matemática] ¿Qué es una explicación de lo apropiado? ¿procedimiento?
- Las matemáticas incluyen los números naturales y la geometría plana y sólida.
- Las matemáticas son lo que estudian los matemáticos.
- Los matemáticos son aquellos humanos que promueven la comprensión humana de las matemáticas.
En otras palabras, a medida que avanzan las matemáticas, lo incorporamos a nuestro pensamiento. A medida que nuestro pensamiento se vuelve más sofisticado, generamos nuevos conceptos matemáticos y nuevas estructuras matemáticas: el tema de las matemáticas cambia para reflejar cómo pensamos.