¿El universo se expande solo horizontalmente o, en otras palabras, el universo se expande solo linealmente?

En la actualidad, las observaciones son consistentes con la extensión infinita del Universo y su simple conexión, aunque estamos limitados en distinguir entre propuestas simples y más complicadas por horizontes cosmológicos. El Universo podría tener una extensión infinita o podría ser finito; pero la evidencia que conduce al modelo inflacionario del universo primitivo también implica que el “universo total” es mucho más grande que el universo observable, por lo que cualquier borde o geometría o topología exótica no sería directamente observable ya que la luz no ha alcanzado escalas en qué aspectos del Universo, si existen, todavía están permitidos. Para todos los efectos, es seguro asumir que el Universo es infinito en extensión espacial, sin bordes ni conexiones extrañas.
Independientemente de la forma general del Universo, la cuestión de en qué se está expandiendo el Universo es una que no requiere una respuesta de acuerdo con las teorías que describen la expansión; la forma en que definimos el espacio en nuestro universo de ninguna manera requiere espacio exterior adicional en el que pueda expandirse ya que puede ocurrir una expansión de una extensión infinita sin cambiar la extensión infinita de la extensión. Todo lo que es seguro es que la variedad de espacio en el que vivimos simplemente tiene la propiedad de que las distancias entre los objetos se hacen más grandes a medida que pasa el tiempo. Esto solo implica las simples consecuencias observacionales asociadas con la expansión métrica explorada a continuación. No se requiere “afuera” o incrustado en el hiperespacio para que ocurra una expansión. Las visualizaciones que a menudo se ven del Universo creciendo como una burbuja en la nada son engañosas a ese respecto. No hay razón para creer que hay algo “fuera” del universo en expansión en el que se expande el Universo.
Incluso si la extensión espacial general es infinita y, por lo tanto, el Universo no puede ser “más grande”, todavía decimos que el espacio se está expandiendo porque, localmente, la distancia característica entre los objetos está aumentando. A medida que crece un espacio infinito, permanece infinito.