Todo lo que tenemos es, por definición, esencial para nuestra supervivencia como especie, o era esencial y ahora está en camino de atrofia y abandono (como su apéndice).
Muchas personas piensan que el amor es un fenómeno completamente humano, sin embargo, vemos comportamientos similares en la mayoría de los mamíferos y en algunas aves y reptiles. Lo sé, muchos lectores se apresurarán a empujar una palanca semántica entre el comportamiento emocional humano y el comportamiento animal, alegando que estoy antropomorfizando el comportamiento animal. Sin embargo, los acusaría de lo contrario.
Todos los animales aparentemente experimentan miedo. Es una herramienta necesaria para la supervivencia: un sistema de respuestas conductuales y fisiológicas a los estímulos ambientales que ayudan a las personas a evitar el peligro y, por lo tanto, transmiten sus genes. Si presentas a un humano y un lagarto con un carnívoro grande y gruñón, exhibirán respuestas conductuales y fisiológicas similares (aumento de adrenalina, respuesta de “lucha o huida”, etc.). Las emociones humanas no aparecieron de la nada: son extensiones de instintos básicos y respuestas fisiológicas que son necesarias para la vida animal tal como la conocemos.
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El lagarto, sin embargo, no tiene concepto de guerra nuclear. No puede percibir el peligro potencial de un dispositivo nuclear inerte, ni pensar en un concepto tan abstracto como un misil balístico intercontinental de largo alcance. Los humanos pueden pensar de manera abstracta, por lo que podemos aplicar nuestro sentido básico de miedo animal a la guerra nuclear, la enfermedad inminente o incluso a cosas imaginarias como los fantasmas y Freddy Kruger. El miedo es miedo: toda la vida lo experimenta, en diferentes grados, pero solo los humanos tienen la capacidad de pensar o actuar de manera abstracta (hasta donde sabemos).
Esto parece obvio cuando pensamos en el miedo, pero la misma genealogía se aplica al amor: si bien todos los animales se aparean, muchos animales se aparean de por vida, exhibiendo comportamientos muy similares de afecto y lealtad a los comportamientos que exhiben los humanos. Esto también se aplica a los padres y la descendencia, e incluso a la “amistad” y otros comportamientos sociales que no consideramos que estén directamente relacionados con la supervivencia. El hecho de que los humanos puedan pensar de manera abstracta expande las vías y métodos hacia y por los cuales podemos expresar amor. Los perros no pueden escribir, por lo que no tienen poesía amorosa. Los elefantes no tienen el concepto de un “país”, por lo que no encontrarás elefantes patrióticos. Sin embargo, los perros muestran lealtad y afecto (principalmente como una extensión de los instintos de la manada), y los elefantes exhiben regularmente afecto por otros animales (elefante o no) en un sentido social.
¿Es necesario el amor para sobrevivir? Absolutamente: somos una especie que se aparean de por vida y tenemos una de las proporciones más grandes de crianza de niños a la edad adulta que conocemos. También se han realizado estudios que sugieren que la experiencia y la expresión de una emoción fuerte (especialmente la provocada por el arte, el teatro y la música) es beneficiosa para nuestra longevidad: más evidencia de que necesitamos amor y belleza para sobrevivir
Visitar el cine, conciertos, museos o exposiciones de arte como medida …