A veces queremos que las cosas cambien de color a medida que se calientan o enfrían solo por novedad o entretenimiento, y no necesitamos nada tan sofisticado como un TLC para eso. ¿Probablemente has visto esas tazas de café con mensajes ocultos o imágenes que aparecen repentinamente, como magia, mientras las llenas de agua caliente? ¿O tal vez tienes una camiseta o un póster que cambia de color cuando lo tocas? Las cosas como esta se imprimen con tintes (o tintas) sensibles a la temperatura especiales llamados leucocoditos, que comienzan de forma transparente (o tienen un color particular) y se hacen visibles (o cambian a un color diferente) a medida que la temperatura aumenta o disminuye.
Los leucodyes son sustancias químicas orgánicas (a base de carbono) que cambian de color cuando la energía térmica hace que sus moléculas se muevan hacia adelante y hacia atrás entre dos estructuras sutilmente diferentes, conocidas como las formas leuco (incoloras) y no leuco (coloreadas). Las formas leuco y no leuco absorben y reflejan la luz de manera diferente, por lo que aparecen colores muy diferentes cuando se imprimen en un material como papel o algodón.
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Foto: impresión sensible a la temperatura : la pegatina promocional de la competencia que he pegado a esta taza está diseñada para cambiar de color cuando cambia la temperatura. Ponlo contra una taza fría y todo parece negro. Agregue agua hirviendo a la taza y la tinta de fondo negro (impresa con un leucodye) se vuelve blanca, revelando un mensaje oculto impreso en tinta negra normal. ¿Gané la competencia esta vez? No!
A diferencia de los TLC, que cambian el color hacia arriba y hacia abajo en el espectro rojo-violeta a medida que se calientan o enfrían, los leucodyes se pueden mezclar de varias maneras para producir todo tipo de efectos de cambio de color en una amplia gama de temperaturas diarias. Los leucodyes son indicadores de temperatura mucho más crudos que los TLC, generalmente solo indican “frío” versus “caliente” con un simple cambio de color. Esto se debe a que todo lo que pueden hacer es alternar entre sus dos formas diferentes (leuco y no leuco). Al igual que los TLC, los leucodyes pueden imprimirse en la superficie de otros materiales en forma de cápsulas microscópicas, pero pueden producirse más fácilmente con los métodos de impresión tradicionales, como la serigrafía. Es por eso que los leucodyes se usan más ampliamente en artículos de novedad cotidianos producidos en masa que los TLC, que tienden a requerir equipos de impresión especiales. Los leucodyes también se usan para hacer papel térmico para impresoras de computadora (el papel resbaladizo y rizado que se usa en los recibos de caja que se desvanece con bastante rapidez a la luz del sol) y en camisetas “hipercolor” que cambian de color cuando las tocas.
Fuente: ¿Cómo funcionan los materiales termocrómicos?
