¿Cómo sabe la gente qué tan rápida es la luz?

Los científicos han estado tratando de estudiar la velocidad de la luz desde los antiguos griegos. Los astrónomos griegos creían, entre otras cosas, que la velocidad de la luz era efectivamente infinita. Sin embargo, no tenían forma de probar esta suposición educada. Sin embargo, generalmente se daba por sentado que la velocidad de la luz era infinita hasta que el astrónomo Galileo en 1600. Uno de los experimentos más infructuosos de Galileo fue su intento de cuantificar la velocidad de la luz, utilizando faroles distantes con persianas, que un asistente abrió a una determinada veces. Galileo intentaría registrar cuánto tiempo tardó la luz en llegar a él desde el otro lado del campo en el que se realizó el experimento. Su única conclusión fue que la velocidad de la luz era “rápida”.
La primera medición verdadera de la velocidad de la luz llegó en 1676 por un compañero llamado Olaf Roemer. Observó que el tiempo transcurrido entre los eclipses de Júpiter con sus lunas se acortaba a medida que la Tierra se acercaba a Júpiter y se alargaba a medida que la Tierra y Júpiter se separaban más. Este comportamiento anómalo podría explicarse por una velocidad finita de la luz. Calculó que la velocidad de la luz era algo así como 2,14 x 108 metros por segundo. Esta medición, teniendo en cuenta su antigüedad, método de medición y la incertidumbre del siglo XVII en cuanto a qué tan lejos estaba Júpiter de la Tierra, es sorprendentemente cercana al valor moderno de 2.99792458 x 108 metros por segundo. Estos valores modernos se obtienen utilizando dispositivos llamados interferómetros láser, que pueden determinar con precisión velocidades y distancias.
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