Las personas con deficiencia de color tienen deficiencia de color porque las células en los ojos que detectan colores, llamadas células de cono, se desplazan en la longitud de onda a la que responden al máximo. Esto da como resultado, por ejemplo, que los conos verdes cambien su respuesta a longitudes de onda de luz más largas y “más rojas”. En este ejemplo, si hubiera una fuente de luz roja, no solo responderían los conos rojos sino también los conos verdes, al menos un poco. Esto hará que la persona vea un color confuso rojizo-verdoso-parduzco, de cualquier color que se le ocurra. Los conos rojos también se pueden desplazar “más verde”.
Amarillo por otro lado es diferente. No tenemos células cónicas sensibles al amarillo, solo azul, verde y rojo. Para que podamos ver el amarillo, nuestros conos verde y rojo tienen que estar igualmente activados. No hay nada que impida que los conos de las personas con daltonismo se activen por igual. Entonces, siempre que sus conos rojo y verde estén igualmente activados, verán que el amarillo no es un problema.
De hecho, en promedio, las personas con daltonismo tienden a favorecer el color amarillo sobre las personas con visión de color normal.
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