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Nuestros cuerpos son termómetros muy pobres. Supongo que esto se debe a que somos de sangre caliente. Cuando una parte de nuestro cuerpo se enfría, el resto del cuerpo transfiere calor a ese lugar. Debido a esto, tenemos problemas para determinar la temperatura de un objeto.
Si realmente lo piensas, ¿por qué a nuestros cuerpos les importaría las temperaturas que tienen las cosas? Ellos no. Lo que nos importa no es la temperatura de los objetos externos, sino la nuestra. Los procesos biomoleculares en nuestros cuerpos están ajustados a una temperatura particular, que tratamos de mantener. Entonces, cuando interactuamos con cosas en el mundo, lo que nos importa a nuestros cuerpos no es su temperatura, sino cuán rápido los objetos intercambian calor con nosotros.
El intercambio de calor está relacionado con la temperatura, por lo que muchos de nosotros nos confundimos con los dos, sin embargo, en la ciencia tenemos que definir los términos de manera exigente, incluso si no son intuitivos. A veces damos nombres a cosas que podemos cuantificar fácilmente, incluso si no son las cantidades más relevantes.
La raíz de la confusión aquí es la tendencia humana a extrapolar ideas e ignorar múltiples variables. Al tocarnos, aprendemos que una pieza de metal más fría nos calienta más rápido que una pieza de metal cercana a la temperatura corporal. Experimentamos lo mismo con piezas de madera de diferentes temperaturas.
Entonces, extrapolamos esta idea en una regla de que cuanto más fría es la temperatura de un objeto que tocas, más rápido sale el calor de tu cuerpo. Esto es cierto para un solo objeto, pero no se cumple cuando se comparan objetos de material diferente. Ignora una segunda variable que también determina qué tan rápido sale el calor de su cuerpo, lo que se llama conductividad térmica.
Como se explica en varias otras respuestas, la conductividad térmica le dice con qué facilidad el calor se mueve a través de un objeto. Esta propiedad es diferente para diferentes materiales, pero no cambia con la temperatura. Es una variable estática. A la ciencia le gustan las variables de este tipo. Ellos nunca cambian.
La temperatura es una variable global. Si dejamos las cosas en paz durante mucho tiempo, siempre que no haya componentes activos, alcanzarán un estado en el que todo tendrá la misma temperatura. Este estado se llama equilibrio térmico. A la ciencia también le gustan las variables de este tipo. Nos dan mucha información a la vez, incluso si no es útil por sí sola.
Cuando tocamos algo frío, lo que nuestros cuerpos pueden decir al respecto no es su temperatura ni su conductividad térmica. (Es por eso que los científicos tienen que inventar sensores especiales que puedan determinar estas cosas). Nuestros cuerpos solo pueden determinar lo que es más relevante para nuestra supervivencia, la tasa de intercambio de calor, que es una cantidad científica compleja que depende tanto de la temperatura como de la temperatura. Los dos objetos y sus conductividades térmicas. Es una variable dinámica local que cambia muy rápidamente a medida que camina por una habitación fría e interactúa con diferentes objetos, pero lo determina con bastante facilidad.
En este punto, puede estar pensando que su cuerpo es realmente inteligente y que los científicos son realmente tontos. Cuando se trata de determinar qué es lo correcto para su cuerpo, es posible que esté en lo correcto. Nuestros cuerpos son asombrosos.
