Aquí hay un trabajo de investigación publicado recientemente:
- Evidencia morfológica y genómica poblacional de que los rostros humanos han evolucionado para señalar la identidad individual ( Nature Communications )
Y aquí hay un resumen de UC Berkeley sobre el documento (tomado del sitio web de UC Berkeley):
Según un nuevo estudio realizado por científicos de la Universidad de California, Berkeley, la sorprendente variedad de rostros humanos, mucho mayor que la de la mayoría de los otros animales, es el resultado de la presión evolutiva para hacernos únicos y fácilmente reconocibles.
Nuestras interacciones sociales altamente visuales son, sin duda, el motor de esta tendencia evolutiva, dijo el ecologista conductual Michael J. Sheehan, becario postdoctoral en el Museo de Zoología de Vertebrados de la Universidad de Berkeley. Muchos animales usan el olor o la vocalización para identificar a las personas, lo que hace que las características faciales distintivas no sean importantes, especialmente para los animales que deambulan por la noche, dijo. Pero los humanos son diferentes.
“Los humanos son fenomenalmente buenos para reconocer caras; hay una parte del cerebro especializada para eso ”, dijo Sheehan. “Nuestro estudio ahora muestra que los humanos han sido seleccionados para ser únicos y fácilmente reconocibles. Es claramente beneficioso para mí reconocer a otros, pero también es beneficioso para mí ser reconocible. De lo contrario, todos luciríamos más similares “.
“La idea de que la interacción social puede haber facilitado o llevado a la selección para que podamos ser reconocidos individualmente implica que la estructura social humana ha impulsado la evolución de cómo nos vemos”, dijo el coautor Michael Nachman, genetista de poblaciones, profesor de biología integrativa y director de Museo de Zoología de Vertebrados de UC Berkeley.
El estudio aparecerá el 16 de septiembre en la revista en línea Nature Communications.
Rasgos faciales
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En el estudio, Sheehan dijo: “preguntamos: ‘¿Los rasgos como la distancia entre los ojos o el ancho de la nariz son variables por casualidad, o ha habido una selección evolutiva para ser más variable de lo que sería de otra manera? ¿más distintivo y más único?
Como se predijo, los investigadores encontraron que los rasgos faciales son mucho más variables que otros rasgos corporales, como la longitud de la mano, y que los rasgos faciales son independientes de otros rasgos faciales, a diferencia de la mayoría de las medidas corporales. Las personas con brazos más largos, por ejemplo, generalmente tienen piernas más largas, mientras que las personas con narices más anchas u ojos muy separados no tienen narices más largas. Ambos hallazgos sugieren que la variación facial se ha mejorado a través de la evolución.
Los pingüinos rey, como la mayoría de los animales, tienen caras muy similares, probablemente porque la vocalización, no la vista, es la forma principal en que se reconocen entre sí. Los humanos, por otro lado, dependen del reconocimiento visual, lo que lleva a la evolución de rostros individualmente únicos. Cortesía de Wikimedia Commons.
Finalmente, compararon los genomas de personas de todo el mundo y encontraron más variación genética en las regiones genómicas que controlan las características faciales que en otras áreas del genoma, una señal de que la variación es evolutivamente ventajosa.
“Se cumplieron las tres predicciones: los rasgos faciales son más variables y menos correlacionados que otros rasgos, y los genes subyacentes muestran niveles más altos de variación”, dijo Nachman. “Muchas regiones del genoma contribuyen a las características faciales, por lo que es de esperar que la variación genética sea sutil, y lo es. Pero es consistente y estadísticamente significativo “.
Datos del ejército
Sheehan pudo evaluar la variabilidad facial humana gracias a una base de datos del Ejército de los EE. UU. De mediciones corporales compiladas por personal masculino y femenino en 1988. Los datos de la Encuesta Antropométrica del Ejército (ANSUR) se utilizan para diseñar y dimensionar todo, desde uniformes y ropa de protección hasta vehículos y estaciones de trabajo. .
Una comparación estadística de los rasgos faciales de los estadounidenses de origen europeo y los afroamericanos (distancia entre la frente y el mentón, la altura de las orejas, el ancho de la nariz y la distancia entre las pupilas, por ejemplo) con otros rasgos corporales (longitud del antebrazo, altura de la cintura, etc.) mostró que los rasgos faciales son, en promedio, más variados que los demás. Los rasgos más variables están situados dentro del triángulo de los ojos, la boca y la nariz.
Sheehan y Nachman también tuvieron acceso a los datos recopilados por el proyecto 1000 Genome, que ha secuenciado más de 1,000 genomas humanos desde 2008 y ha catalogado cerca de 40 millones de variaciones genéticas entre humanos en todo el mundo. Al observar las regiones del genoma humano que se han identificado como determinantes de la forma de la cara, encontraron un número mucho mayor de variantes que para los rasgos, como la altura, que no afectan la cara.
Orígenes prehistóricos
“La variación genética tiende a ser eliminada por la selección natural en el caso de los rasgos que son esenciales para la supervivencia”, dijo Nachman. “Aquí es todo lo contrario; La selección es mantener la variación. Todo esto es consistente con la idea de que ha habido una selección de variación para facilitar el reconocimiento de los individuos “.
También compararon los genomas humanos con genomas secuenciados recientemente de neandertales y denisovanos y encontraron una variación genética similar, lo que indica que la variación facial en los humanos modernos debe haberse originado antes de la división entre estos diferentes linajes.
“Claramente, reconocemos a las personas por muchos rasgos, por ejemplo, su altura o su modo de andar, pero nuestros hallazgos sostienen que la cara es la forma predominante en que reconocemos a las personas”, dijo Sheehan.
