Cómo aterrizar en un cometa

En realidad, fue Philae Lander quien aterrizó en el cometa # 67P, no la nave espacial. Rosetta, después de dejar caer a Philae, se movió a una órbita regular estudiando el cometa y transmitiendo datos desde el módulo de aterrizaje.

Aquí hay un video corto de la órbita de Rosetta alrededor del cometa:

y aquí con plazos e implementación exacta del módulo de aterrizaje:

¿Mucho más difícil que qué? ¿Aterrizando en un planeta?
En cualquier caso, se trata de igualar la velocidad y la actitud como se explica en la cita de Comet.

Además de los excelentes puntos del usuario de Quora:

• es probable que un cometa esté cayendo, y esto debe tenerse en cuenta en la aproximación y el aterrizaje; a estas distancias y dado el pequeño diámetro de un cometa (en relación con un planeta o luna), los cálculos deben ser muy precisos y corregidos con frecuencia
• encontrar un lugar de aterrizaje adecuado es mucho más difícil que con un objeto más grande que podemos ver con mayor claridad y que tiene una actitud más estable o predecible
• la resistencia de la superficie de aterrizaje en sí es una variable significativa; si la superficie es más dura de lo esperado, entonces, como señala Bernhard, el módulo de aterrizaje puede rebotar por completo o puede volcarse; si es más suave, podría excavar en sí mismo; de cualquier manera puede volverse inútil
• Si el cometa se está desgasificando y la nave espacial se aproxima a través del campo de gas o polvo, esto podría ofrecer cierta resistencia que desviaría los cálculos de tiempo para la cita y la trayectoria de aterrizaje.

Por lo tanto, puede que no sea tanto que las matemáticas sean más difíciles como que el modelo matemático utilizado para los cálculos de aproximación y aterrizaje debe ser más complejo porque debe incluir más variables. Y como dijo Bernhard, también deben ser mucho más precisos, con más corrección de errores, debido a las distancias, velocidades y tamaños relativos involucrados.

Como dijo Jet Li en The Expendables: “Necesito más dinero. Cuando me golpean, el hoyo es más grande porque soy más pequeño. Cuando viajo, necesito ir más lejos, porque soy más pequeño”.