Como orgulloso propietario y hombre heterosexual de un burro gigantesco que aborda 50 caballos y ponis, me encantaría aclarar las diferencias entre burros, caballos y mulas.
Primero, algunas cosas que mucha gente sabe: los burros y los caballos son especies separadas, aunque pueden cruzarse. La descendencia de un burro macho con un caballo hembra se llama mula. La descendencia de un caballo macho con un burro hembra se llama hinny. Las mulas y las hinnies son estériles. Las características de las mulas y las homenajes caen en algún lugar entre las características de sus padres.
Diferencias físicas: los caballos tienen pelaje elegante, son rápidos, más grandes y más fáciles de entrenar. Los burros tienen orejas largas y colas de escoba. Son resistentes: pueden sobrevivir a temperaturas extremas, una dieta pobre, falta de agua y negligencia. Los burros tienen pezuñas mucho más duras y más masa muscular para su tamaño. Los burros son mucho menos temerosos que los caballos.
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Las mulas han sido criadas desde los tiempos bíblicos (y probablemente antes) para combinar estos rasgos. (Las hinnies generalmente no se crían, ya que se cree que poseen lo peor de los rasgos de cada padre).
Segundo, el comportamiento social: los caballos son animales de manada, mientras que los burros son semi-solitarios, como los ciervos, y forman pequeños grupos familiares. Aquí es donde evolucionaron las diferencias en la personalidad. Los caballos buscan un alfa y pueden aceptar a un humano como el alfa. La mayoría son sumisos y ante el peligro huirán, incluso si eso significa dejar atrás un potro o un miembro anciano. La supervivencia de la manada triunfa sobre la supervivencia individual. Con los burros, aparte del vínculo entre un jennet (burro hembra) y su potro, domina la supervivencia del individuo. A menudo se mantendrán firmes y lucharán en lugar de huir.
Los burros, incluso entre sus grupos familiares, no aceptan un alfa, lo que da como resultado que su reputación sea terca o incluso mala. Al igual que con los humanos y otros animales, la mejor manera de entrenar a un burro es reconocer esto. Métodos tradicionales de “romper” un caballo, es decir. para romper su espíritu salvaje, no trabajes con burros. Solo el refuerzo positivo funciona. Lamentablemente, el refuerzo positivo o negativo funciona con caballos. Después de que varios entrenadores de caballos se dieron por vencidos, supe que mi burro, Caleb, me aceptaría como compañero, el mejor amigo, pero nunca como el gobernante absoluto. ¡Me queda bien! Él difiere de mis órdenes solo después de que me gané su confianza.
Las personas que conocen burros y caballos están de acuerdo en que los burros son más inteligentes; pueden resolver cosas, como abrir pestillos. Tienen curiosidad por las herramientas y juegan con los objetos. Saben cuándo te están volviendo loco fingiendo no saber lo que quieres. Sospecho, a veces, que Caleb se está riendo de mí. Ver fotos en www.margiewinslow.com