¿Qué determina si un organismo está “más evolucionado” que otro?

No existe tal cosa como “más evolucionado” ya que no hay un pináculo hacia el cual las especies evolucionan y las especies no evolucionan en una escala lineal. Todos los organismos y especies han evolucionado para desempeñarse bien en un entorno y nicho en particular, y ninguno está más o menos evolucionado que otro.

Puede determinar que un organismo está “más en forma” para su nicho particular que otro organismo, pero tendría que definir “más en forma” como “mejor capacidad de reproducción”.

Esta idea es utilizada frecuentemente por personas de ciertas razas / etnias como justificación de su racismo, prejuicio y maltrato hacia otras personas. Las personas caucásicas son particularmente conocidas por usar este tipo de razonamiento falso; dicen que otros pueblos están “menos evolucionados” y, por lo tanto, son inferiores. Esto no es cierto y, francamente, me molesta cuando las personas intentan usar este razonamiento desordenado como justificación de cualquier cosa.

Como alguien más aquí ha señalado, algunos organismos experimentan mucha más evolución que otros. Los cíclidos, por ejemplo, son una especie de peces tropicales de agua dulce (incluye peces angulares) que han evolucionado a una velocidad tremenda. Aparentemente hay algunos genes que le dicen a los animales que evolucionen más lentamente, y en los cíclidos muchos de esos genes están desactivados.

Los tetrápodos pasaron por algo similar entre 360 ​​y 348 millones de años, cuando los ancestros colonizaron la tierra. En ese momento, los únicos otros animales terrestres eran gusanos, insectos y similares, por lo que teníamos todo el lugar para superar. En prácticamente ningún momento se hizo cargo de cada ecosistema y se diversificó en una variedad de formas diferentes.

El problema es que si intenta medir esto objetivamente, por ejemplo, contando mutaciones genéticas, los ganadores generalmente resultan ser gusanos intestinales parasitarios. Por lo tanto, es difícil obtener respuestas satisfactorias sin incluir un elemento de subjetividad.

Diferentes linajes acumulan diferentes números de cambios a lo largo del tiempo.

Mira el filograma a continuación. Encuentra humanos ( Homo sapiens ) y moscas de la fruta ( Drosophila melanogaster ).

Notarás que las moscas de la fruta aparecen a la derecha de los humanos. En los filogramas, la longitud de las ramas es proporcional a la cantidad de cambio evolutivo que ha sufrido un linaje. En comparación con los humanos, las moscas han experimentado más cambios desde su ancestro común con los humanos. En este sentido, están más evolucionados. (El nematodo C. elegans es, como era de esperar, el más evolucionado. Nemátodos tontos y su tasa de evolución irritantemente rápida).

Puede hacer este tipo de análisis con cualquier grupo de organismos. He visto filogramas de VIH tomados de la misma persona en diferentes momentos. (El VIH evoluciona muy rápido).

Cuando hablas de humanos, encontrarás que algunos linajes tienen ramas más largas que otras. Como sugiere el cladograma anterior, esto realmente no tiene nada que ver con cuán desarrollado o complejo o lo que sea un organismo. Además, las longitudes de las ramas humanas son muy, muy cortas. Somos una especie muy joven, muy endogámica, con poca diversidad genética significativa. Compáranos con otros homínidos:

Un poco patético No sé si un noruego o un Efé terminarían más a la derecha en un filograma de humanos, pero es solo un poco de trivia.