¿Qué determina la transparencia de un objeto?

Básicamente, está determinado por la capacidad de su material para permitir que los fotones pasen a través de ese material (en lo que se llama “transmisión”) sin ser reflejado o absorbido.

Cuando un fotón “golpea” un material, pueden suceder estas tres cosas:

– El fotón no interactúa con los electrones del material, por lo que lo atraviesa y continúa su camino: eso se llama “transmisión” y es lo que hace que un material sea “transparente”.

– El material absorbe el fotón: básicamente, el fotón transmite su energía a un electrón, las cargas de electrones (y se mueve con mayor energía) y el fotón desaparece. Eso es “absorción”: el material se calentaría debido a que los electrones se mueven con la energía extra.

– El material refleja el fotón: el fotón transmite su energía a los electrones, que a su vez emiten otro fotón en lugar de absorberlo (este fotón viaja en la dirección opuesta, generalmente), eso se llama “reflexión”.

No soy un físico, así que esto viene de ver documentales … un físico adecuado probablemente podría dar una explicación mucho mejor que yo.