Primer paso: definir “galaxia”. Esto es importante porque es probable que haya muchas galaxias pequeñas, escasas y oscuras que “alarde” fáciles de detectar como nuestra Vía Láctea. Corre el riesgo de tener una muestra sesgada.
Segundo paso: define tu época. Recuerde, ver galaxias más distantes significa que las está viendo cuando eran más jóvenes. Sabemos que las galaxias evolucionan con el tiempo a través de fusiones y colisiones, como las que construyeron, y continúan construyendo, la Vía Láctea.
- ¿Qué sabemos sobre el universo no observable?
- ¿Qué es una galaxia?
- ¿Qué pasaría con la galaxia si el agujero negro en el centro de la galaxia se hubiera ido?
- ¿Cuál es el futuro de la cosmología?
- ¿Comenzó el universo con un Big Bang de una singularidad infinitamente pequeña e infinitamente densa o una gran extensión de algo ya infinitamente grande e infinitamente denso?
Las interacciones arruinarán su censo estelar en más de un sentido: en más de 5 mil millones de años, nuestra Vía Láctea y M31 tendrán un tren completo-tecnología que se arruinará a sí mismos, las Nubes de Magallanes, M110 y Dios sabe qué más, y solo Dios sabe con qué fases intermedias en los siguientes 5 mil millones de años y qué resultados “finales”. ¡Buena suerte contando cualquier cosa en ese desastre!
Tales interacciones no solo mueven estrellas, polvo y gas, sino que a menudo desencadenan la producción rápida de estrellas masivas pero relativamente efímeras (10s de millones de años). Estas “galaxias de estallido estelar” se destacan a grandes distancias, pero solo por un tiempo … otra fuente de sesgo.
La cifra general de 10 ^ 11 estrellas en promedio en 10 ^ 11 galaxias es realmente una suposición educada derivada de modelos cosmológicos que generan estimaciones para el número total de bariones que han surgido del Big Bang. Y como vimos hace poco más de un año, (Hubble encuentra 10 veces más galaxias de lo que se pensaba) tales estimaciones pueden y deben estar sujetas a importantes reevaluaciones.