El aire es 78 por ciento de nitrógeno, algo menos del 21 por ciento de oxígeno, y el resto es vapor de agua, CO2 y pequeñas concentraciones de gases nobles como el neón y el argón. Podemos ignorar los otros gases.
Hay varias razones convincentes para usar nitrógeno puro en los neumáticos.
Primero, es menos probable que el nitrógeno migre a través del caucho de los neumáticos que el oxígeno, lo que significa que las presiones de los neumáticos se mantendrán más estables a largo plazo. Los corredores descubrieron con bastante rapidez que las llantas llenas de nitrógeno en lugar de aire también exhiben menos cambio de presión con los cambios de temperatura. Eso significa presiones de inflación más consistentes durante una carrera a medida que los neumáticos se calientan. Y cuando estás ajustando el manejo de un auto de carrera con cambios de media psi, eso es importante.
Los turismos también pueden beneficiarse de las presiones más estables. Pero hay más: la humedad (agua) es algo malo que hay que tener dentro de un neumático. El agua, presente como vapor o incluso como líquido en una llanta, causa un mayor cambio de presión con los cambios de temperatura que el aire seco. También promueve la corrosión de la llanta de acero o aluminio.
Si alguna vez necesito rematar una llanta cuando estoy en la carretera, siempre presionaré brevemente la válvula del portabrocas con mi uña y ventilaré un poco de aire. Si mi pulgar se moja, hay agua en la línea. Algunas estaciones de servicio no hacen un muy buen trabajo para mantener la humedad fuera de su sistema de aire. Ni siquiera me gusta usar un lubricante de montaje de neumáticos a base de agua a menos que pueda dejar que el neumático se hornee al sol durante un par de horas antes de airearlo y asentar el talón. He desmontado neumáticos (no los míos) que tenían varios litros de agua adentro, probablemente de una manguera de aire comprimido que recolectaba agua y nunca se purgaba correctamente.
¿Cómo es el agua relevante para una discusión de nitrógeno? Cualquier sistema que suministre nitrógeno puro también entregará nitrógeno seco. Llenar neumáticos con nitrógeno implica llenar y purgar varias veces seguidas, diluyendo en serie la concentración de oxígeno en el neumático. Esto también eliminará el agua.
Ciertamente es simple, aunque requiere mucho tiempo, para un técnico de neumáticos llenar y sangrar neumáticos. Pero la mayoría de los talleres usan una máquina que no solo genera nitrógeno casi puro al filtrar el oxígeno del aire comprimido del taller, sino que también pasará automáticamente por varios ciclos de purga sin supervisión. Algunas tiendas han estado cobrando hasta $ 30 por neumático por este servicio. Creo que eso es demasiado. Si está comprando un neumático nuevo, debería ser mucho menos. Aún así, el generador de nitrógeno, el sistema de llenado y el tiempo del técnico no son gratuitos, el concesionario tiene derecho a alguna devolución por eso.
Por lo tanto, para responder a su pregunta específica: con nitrógeno, las presiones de sus neumáticos se mantendrán más constantes, ahorrándole una pequeña cantidad en combustible y costos de mantenimiento de neumáticos. Habrá menos humedad dentro de las llantas, lo que significa menos corrosión en las ruedas. No podrá sentir ninguna diferencia en la conducción, el manejo o el frenado, a menos que las presiones de las llantas estuvieran fuera de las especificaciones y el cambio a nitrógeno las devolvió a los números correctos.
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