Si. Los fotones tienen impulso. Entonces, al conservar el impulso, cuando absorbe, refleja o emite un fotón, se acelera un poco. Las naves espaciales son aceleradas y apretadas tanto por los fotones del Sol como por los fotones que emiten en la radiación de calor. Esto debe tenerse en cuenta para una navegación precisa en el espacio profundo y un control de actitud.
El efecto Yarkovsky es la aceleración de los asteroides debido a la radiación térmica, y es el factor dominante en su aceleración no gravitacional. Este efecto dificulta la predicción de las órbitas de asteroides durante largos períodos de tiempo. Este mismo efecto también podría usarse para cambiar el camino de un asteroide para hacer que se pierda la Tierra (o golpear la Tierra si eres un súper villano). Solo pinta un lado de blanco.
Si tiene un reflector lo suficientemente grande, puede usarlo para propulsión en el espacio. Esto se llama vela solar. Se han realizado experimentos limitados en esta forma de propulsión, y se planean más.
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