En realidad, bastante, suficiente, de hecho, que muchas personas han especulado que el ARN puede haber sido la molécula replicante original, y que el ADN vendrá más tarde.
Un uso es como una transcripción de secciones de ADN. Esto se llama ARN mensajero o ARNm , y se crea en el núcleo cada vez que la célula necesita producir una proteína a partir de un gen en particular. Parte del ADN se deshace y se hace una copia de ARN mediante un proceso llamado transcripción. Ese ARN luego abandona el núcleo y se dirige al citoplasma, donde se encuentra con otro fragmento de ARN, un gran monstruo llamado ribosoma, hecho de ARNr . Un ribosoma es un poco como una enzima, y de hecho hay una serie de otras moléculas de ARN similares a las enzimas llamadas colectivamente ribozimas. El ribosoma se abre paso a lo largo de la cadena de ARNm, creando una proteína a medida que avanza mediante un proceso de traducción.
Para hacer esto se utiliza un conjunto final de moléculas de ARN más pequeñas llamadas ARN de transferencia o ARNt . Estos actúan como los portadores del código genético: cada uno ayuda a los ribosomas a traducir el ARNm en una proteína porque tienen una sección llamada anticodón que coincide con hasta tres nucleótidos de ARNm, y también están unidos a un aminoácido que le corresponde. El ribosoma encuentra una molécula de ARNt que coincide con cada codón de la molécula de ARNm, elimina su aminoácido y lo agrega al final de la proteína.
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Todo es bastante extraordinario.
