Depende de cómo calificas el significado de “habilidad”.
Intentaré “aplanar” el significado siendo muy general y agregando algunos detalles cuando sea apropiado.
Primero, alguna aclaración: la gamma no es una partícula, es energía pura y sin masa. Alfa y beta son partículas a alta velocidad, suficientes para ionizar. Alfa es dos protones y dos neutrones: un átomo de helio menos electrones. Una partícula beta es un electrón (o un positrón para lo que vale).
- ¿Por qué todos los electrones giran alrededor del núcleo a la misma velocidad? ¿Por qué no se ralentiza con el tiempo?
- Después de morir, nuestras cenizas se dispersan en la tierra, pero a la larga, ¿hasta qué punto en el universo podrían dispersarse los átomos que componen nuestros cuerpos?
- ¿Por qué la circunferencia de un destructor de átomos es tan alta y por qué necesitamos una circunferencia tan grande para ello?
- ¿Es posible que el mismo tipo de átomos sean ligeramente diferentes?
- ¿Cómo se enteró Rutherford de que la lámina de oro tenía 1000 átomos de espesor?
La radiación alfa es altamente ionizante. Desea desesperadamente absorber electrones, que es como ioniza la materia. Pero recoge esos electrones fácilmente, por eso no nos preocupamos por ellos … mucho. La capa externa de la piel hace el truco. El peligro es cómo se presenta alfa al sujeto: implica que un radioisótopo se está descomponiendo cerca, posiblemente dentro de su cuerpo. Es por eso que recibe un factor de calidad de 20. Estamos muy preocupados por lo que está produciendo alfa.
Beta es solo electrones, que son más penetrantes que alfa. Son algo irrelevantes en comparación con alfa y gamma, pero también son increíblemente relevantes directamente con gamma, lo que abordaré en el próximo párrafo.
Los gamma son los fotones mismos. Paquetes de energía. Energía pura. Sin masa. Varían en energía, lo que se puede considerar que varía en profundidad de penetración y ‘distancia’ de propagación. Se ionizan de tres maneras, todas eliminando electrones de los átomos, esencialmente. El efecto fotoeléctrico, el efecto Compton y la producción de pares.
- El efecto fotoeléctrico es de baja energía, en donde un fotón es completamente absorbido por el impacto con un átomo, lo que resulta en la expulsión de un electrón. Tada, un átomo ionizado y una partícula beta de iones de electrones AKA.
- El efecto de Compton es energía media en la que la energía de un fotón se absorbe parcialmente , lo que resulta en un átomo ionizado, un ion de electrones y el fotón en un nivel de energía más bajo.
- La producción de pares está por encima de 1020kiloelectronvoltios, en donde la interacción con un átomo resulta en la absorción del fotón y la creación de un par electrón-positrón de 510kev cada uno.
Ahora vemos cómo el fotón tiene lo que se puede considerar como grados de severidad de ionización. Un fotón de baja energía elimina un electrón. Ho hum. Un fotón de alta energía eliminará MUCHOS electrones. Gamma todavía obtiene un factor de calidad de 1 porque la radiación se mide en eventos de ionización por unidad de tiempo . Esto significa que 500 RAD de cualquier radiación generalmente se tratan de la misma manera, ya sea 20kv o 900kv: el efecto es la misma cantidad de eventos de ionización. Sin embargo, se debe aplicar un factor de calidad a los neutrones y alfa porque son fundamentalmente más dañinos. Los neutrones, por ejemplo, convierten los átomos en radioisótopos, no simplemente iones. Eso es mucho más peligroso.
