¿Cuáles son los tipos de eventos celestes que potencialmente pueden inclinar el eje de rotación de un cuerpo planetario, aparte de los eventos de impacto con otros cuerpos? ¿Se puede lograr con algún tipo de órbita asistida por gravedad?

La rotación a largo plazo del eje de la Tierra se llama Precesión. Esto se debe a la fuerza ejercida sobre la protuberancia ecuatorial del planeta por el Sol.

El Sol trata de tirar de la Tierra ‘en posición vertical’, moviendo el ecuador de la Tierra hacia el mismo plano que su órbita.

Mientras tanto, la Luna también intenta llevar a la Tierra a una posición “vertical” desde su propio punto de vista, es decir, alineando el ecuador de la Tierra con la órbita de la Luna. La interacción de estos dos efectos produce el ‘bamboleo’ mencionado en la respuesta de Tim Cole, que se llama Nutación.

Estos efectos se desarrollan durante miles de años, porque las fuerzas en cuestión son relativamente pequeñas, pero actúan de forma continua.

El efecto de un impacto o en un planeta, en contraste, implicaría una gran fuerza, actuando instantáneamente. Se cree que la inclinación axial de la Tierra se debe al impacto con Theia. Se cree que un evento similar causó la gran inclinación axial de Urano.

La inclinación axial de un planeta es difícil de cambiar debido al enorme momento angular del planeta. El eje a menudo se tambaleará debido a los efectos de tales interacciones gravitacionales con otros cuerpos celestes. Por ejemplo, la luna produce nutación, un pequeño bamboleo superpuesto a la precesión del eje de rotación de la Tierra (un camino casi circular con un ciclo de aproximadamente 26,000 años).

Ninguna maniobra de asistencia por gravedad hará una diferencia apreciable en la inclinación axial de un planeta, o de hecho, cualquier otro parámetro que se te ocurra. La diferencia en masa puede expresarse en muchos órdenes de magnitud. Imagine el efecto de un solo pasajero en un crucero de lujo, y eso es mucho más que cualquier efecto que una nave espacial pueda tener en un planeta.

Se cree que la inclinación axial (oblicuidad) de Marte ha cambiado de forma caótica y significativa a lo largo del tiempo geológico, debido a la influencia de las mareas de Júpiter y del Sol y la ausencia de una luna grande y estabilizadora. Esta idea no es universalmente aceptada, pero parece tener un amplio seguimiento.

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