No más de lo que hacen ingenieros, matemáticos, estadísticos, químicos profesionales, analistas cuantitativos o economistas, es decir, para nada. Los físicos son seres humanos, no los grandiosos hombres sabios míticos con acceso a un plano superior de existencia que Hollywood trata de hacer que aparezcan. Ya no damos vueltas por ecuaciones alucinantes como lo hacen otros humanos.
Ahora, si está preguntando si los profesionales en una disciplina cuantitativa pueden reconocer las matemáticas detrás de algún fenómeno complicado, tal vez. No es difícil reconocer cuándo surgen los fractales, por ejemplo, simplemente porque son muy comunes y conocidos, y los buenos físicos han sido entrenados para reconocer los ejemplos obvios que se les enseñan en cursos introductorios, por ejemplo, cuerdas vibratorias. Pero en general, es raro: los físicos están divididos por subdisciplina (plasma, materia condensada, dinámica de fluidos, etc.), y creo que es muy poco probable que las personas que reconocen las matemáticas en un fenómeno puedan reconocer el Matemáticas en una disciplina totalmente ajena. Los dinámicos de fluidos que han pasado toda una vida estudiando la física de los huracanes no necesariamente han pasado el tiempo para tratar de reconocer el efecto Zeeman en datos espectroscópicos. Además, el mundo es increíblemente complicado, un popurrí de combinaciones de efectos de múltiples sistemas interactivos: es imposible reducirlos a una forma matemática simple, y es realmente difícil reconocer las buenas matemáticas detrás de fenómenos tan complicados.
¿Los físicos piensan en ecuaciones? Por supuesto; ese es su trabajo, eso es lo que les pagan por hacer. Pero hay una diferencia entre pensar en ecuaciones y poder verlas aparecer de la nada a donde quiera que vayamos.
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