No es difícil medir la velocidad de la luz, y no requiere equipos caros o exóticos. En menos de 2 horas, construí este dispositivo en un aula de secundaria. Midió la velocidad de la luz con 3½ dígitos de precisión.
Pero, ahora a tu pregunta …
Por supuesto, hemos medido la velocidad de la luz hacia y desde la luna. Durante el primer alunizaje, Neil Armstrong y Buzz Aldren desplegaron una serie de espejos de 2 pies cuadrados frente a la tierra. Hoy en día, miles de estudiantes todavía utilizan y prueban este experimento de rango láser lunar. Además, los soviéticos colocaron dos dispositivos que hacen lo mismo. Lunokhod 1 se volvió inalcanzable después de 1971, pero Lunokhod 2 todavía está en uso hoy.
- ¿Cómo puede una persona viajar en el futuro yendo a velocidades cercanas a la luz? Dado que la velocidad es relativa, ¿no debería pasar el tiempo lentamente en la Tierra como lo ve el viajero y, por lo tanto, viceversa para las personas en la Tierra?
- ¿Es la velocidad de la luz el límite superior de velocidad del movimiento de rotación al igual que el límite superior de velocidad del movimiento lineal?
- Suponiendo un vacío perfecto y un espacio infinito, ¿podríamos acelerar a una velocidad cercana a la caída?
- ¿Cuánto más es un minuto cuando se viaja al 95% y al 99,99% de la velocidad de la luz, en comparación con un minuto normal de la Tierra?
- Si nada es más rápido que la luz, ¿podemos ir a cualquier planeta que tenga vida con esta verdad?
Si las condiciones son perfectas (y si tiene mucha suerte), incluso puede acceder a él con un telescopio de aficionado y un puntero láser económico y de alta potencia (verde). Su telescopio deberá tener un componente GPS y un dispositivo de puntería guiado por computadora con retroalimentación. Pero todas estas cosas están disponibles en tiendas de consumo y en Internet a un costo razonable.
Los tres experimentos funcionan exactamente igual que el dispositivo que describo en el primer párrafo.
¿Qué se ha hecho desde el Apolo 11?
En una búsqueda informal de la NASA, literatura académica y pública, no puedo encontrar evidencia documental de que otro aparato de medición de la velocidad de la luz fue lanzado como parte de una misión espacial. Pero, puedes apostar en la granja familiar que la luz se propaga a la misma ‘C’, al menos en nuestra región de la galaxia. ¿Cómo puedo estar tan seguro? …
Porque los dispositivos en cada misión espacial utilizan lo que sabemos sobre la luz para medir con precisión distancias, órbitas y velocidades en todo nuestro sistema solar. De hecho, todo lo que hacemos en el espacio se basa en lo que ya sabemos sobre la velocidad de la luz y la propagación de ondas de radio. Nuestra comprensión fundamental de la comunicación, la lente de gravedad, la triangulación e incluso la propulsión requieren un tiempo de precisión basado en la velocidad de la luz. Todos se basan en un fenómeno constante, universal y bien entendido.
Si la luz viajara en el vacío a diferentes velocidades, dependiendo de la región del espacio que atravesara, no hubiéramos podido calcular un suave aterrizaje en la luna, arrojando una sonda sobre un asteroide, el tirachinas de la nave espacial Voyager y Cassini alrededor de los planetas y lunas, ni siquiera nuestros propios dispositivos de navegación GPS aquí en la tierra. Ninguna de estas cosas sería posible.
