Según nuestra comprensión actual, lo que hace el campo de Higgs es literalmente hacer que las partículas con las que interactúa se vuelvan masivas. En términos de teoría de campo, el término en lagrangiano que representa la interacción entre el campo de Higgs y otra partícula se convierte en un término de masa para esa partícula cuando el campo de Higgs adquiere su constante “valor de expectativa de vacío”. Lo que es único sobre el campo de Higgs (en nuestra experiencia) y le permite hacer esto es el hecho de que tiene un giro mecánico cuántico cero. Por lo tanto, sus interacciones tienen una forma que difiere de la forma en que interactúan todas las otras partículas que hemos descubierto.
Para responder a la segunda parte de su pregunta: los físicos de partículas entienden por qué el campo de Higgs interactúa con algunas partículas y no con otras. Tiene que ver con si las partículas tienen una carga que les permite interactuar con el campo de Higgs (al igual que solo las partículas cargadas eléctricamente pueden interactuar directamente con un fotón). Pero no tenemos una respuesta a la pregunta más sutil sobre por qué, entre las partículas con las que interactúa el campo de Higgs, algunas son más afectadas por el campo de Higgs que otras. Esta sigue siendo una pregunta de investigación abierta y de vanguardia.
La analogía sobre el movimiento de objetos a través de la melaza pretende transmitir dos cosas. Primero, que las interacciones de un objeto con un medio de fondo pueden afectar el comportamiento del objeto o sus propiedades aparentes. En segundo lugar, que diferentes objetos pueden interactuar en diferente medida con el medio de fondo y, por lo tanto, verse afectados en diferentes grados. Pero eso es realmente todo lo que transmite. No existe una correspondencia uno a uno entre cómo la melaza viscosa interactúa con un objeto que se mueve a través de él y cómo una partícula elemental interactúa con el campo de Higgs. En algún momento, las analogías entre el mundo subatómico, el mundo cuántico y los objetos macroscópicos en la vida cotidiana tienden a fallar … y hemos llegado al límite de esta analogía.
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