Se necesitaría mucho tiempo para que todo el oxígeno que ya está en la atmósfera se use para la respiración de la vida en la tierra, incluso si la generación de oxígeno se detuviera de inmediato y completamente mañana.
No pude encontrar datos para la tasa de respiración total de la vida en la tierra, pero dado que la respiración es esencialmente la quema (con oxígeno) de los alimentos (combustible) que consume la vida, podríamos considerar la cuestión de si nos quedaríamos sin oxígeno si tuviéramos que quemar toda la biomasa en la tierra. Después de todo, cuando un organismo se come a otro organismo como alimento, eventualmente “quemará” al organismo alimentario, por lo tanto, al considerar la quema de todos los organismos, consideramos el caso en que la vida se come a toda otra vida en la tierra.
Ahora, según Wikipedia, la biomasa total de la Tierra es de 560 mil millones de toneladas. Esa biomasa total es solo aproximadamente 1 / 45,000 de la masa del oxígeno atmosférico de la tierra ((560 mil millones de toneladas en kg) * 20%). Por lo tanto, está claro que quemar toda la biomasa de la tierra solo disminuiría el contenido de oxígeno atmosférico en una pequeña cantidad.
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Es por eso que las fluctuaciones a corto plazo en la tasa de generación de oxígeno en la fotosíntesis en comparación con la tasa de consumo de oxígeno a corto plazo en la respiración no importa. El enorme amortiguador de oxígeno en la atmósfera amortigua totalmente estas fluctuaciones a corto plazo: es solo el equilibrio a largo plazo de generación y consumo de oxígeno lo que hará que cualquier cambio sea significativo en el contenido total de oxígeno de la atmósfera. ¡A largo plazo me refiero a millones o miles de millones de años! Cualquier cambio a corto plazo en el porcentaje de oxígeno de la atmósfera sería insignificante en comparación con el desastre ecológico de la fotosíntesis que disminuye significativamente en la tierra. El desastre estaría en la disponibilidad de alimentos, no en la disponibilidad de oxígeno.
Así que no se preocupe por el agotamiento del oxígeno, pero sí se preocupe por los posibles desastres ecológicos que afectarían la vida en la tierra. El desastre será ecológico, no debido a la falta de oxígeno.