Si se libera hidrógeno a la atmósfera, ¿qué sucede con él? ¿Reacciona con el oxígeno para formar agua? ¿Va a la deriva en el espacio?

El hidrógeno es lo suficientemente ligero como para que eventualmente se escape al espacio, pero golpea la atmósfera superior aún más rápido. No hay mucho oxígeno pero suficiente para facilitar la creación fotoquímica de radicales libres que destruyen el ozono.

Esta es en realidad una de las mayores críticas al concepto de “Economía del hidrógeno”: el hidrógeno escapa a la atmósfera superior, específicamente a la capa de ozono, donde es muy reactivo (gracias a la radiación solar UV) y destruye el ozono como lo hacen los freones. Y luego continúa hacia arriba.

Todo esto con las décadas de conocimiento de que contener hidrógeno en recipientes y tuberías es extremadamente difícil y costoso de hacer. La NASA tiene los presupuestos para gastar las sumas escandalosas, pero no verá esas sumas gastadas en “automóviles de hidrógeno”, lo que sugiere que mucho se escapará y dañará la capa de ozono.

El combustible de hidrógeno podría ensanchar el agujero de ozono

Si liberas hidrógeno, flotará hasta la cima de nuestra atmósfera.

No, el hidrógeno no reaccionará con el oxígeno directamente a niveles atmosféricos más bajos a menos que haya otros factores desencadenantes, por ejemplo, energía como los rayos. A niveles muy altos, el hidrógeno puede formar radicales debido a la radiación UV, tales radicales tendrán la capacidad de reaccionar con cualquier otro átomo / molécula cercana.

Sí, algo de hidrógeno escapa a nuestra atmósfera: Scientific American en 2009 tiene este artículo que indica que la tasa de pérdida es de aproximadamente 3 kg de hidrógeno por segundo.
La atmósfera con fugas de nuestro planeta
Aunque no estoy tan seguro si eso es correcto …

Cualquier hidrógeno presente en la atmósfera terrestre se desplaza hacia el espacio, a una velocidad de 3 kilogramos por segundo.

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