La “vida” biológica es un subconjunto de la química y, como tal, el límite está mal definido.
Sin embargo, se puede caracterizar útilmente en términos de funciones como la retroalimentación proactiva y la autorreplicación. O quizás mejor en términos de estructura, más significativamente una membrana celular equipada con medios de entrada selectiva de nutrientes, flujo de desechos y una bomba de protones.
Cabe señalar que los virus y viroides no tendrían existencia en ausencia de tales células.
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Tras el descubrimiento de los respiraderos térmicos alcalinos de aguas profundas, se puede interpretar por fin un modelo plausible de abiogénesis, y esto se discute con cierto detalle en mi reciente libro “El generador de complejidad: empujando la química y la geometría hacia arriba”. En este escenario, se ve que la coevolución de proteínas, nucleótidos y membrana celular no solo es posible sino bastante probable.
También aboga por el uso del término “vida” para describir el continuo evolutivo que puede rastrearse desde la nucleosíntesis estelar hasta la punta de lanza actual de la tecnología, Internet.