Por lo general, se dice que un árbol tiene casi tanto material de raíz como material de brote, lo que significa que lo que ves sobre el suelo es lo que tendrías debajo. Las raíces se usan no solo para absorber agua y nutrientes, sino que también proporcionan estabilidad al árbol contra la caída del viento. Eso sería cierto para los árboles que crecen en un lugar agradable en condiciones adecuadas.
Sin embargo, aquí, en mi pueblo, en las montañas, veo a menudo árboles que parecen crecer en una delgada capa de tierra pobre, que cubre roca de cal desnuda. Grandes árboles crecen en las montañas. Y cuando estos caen (¡y lo hacen!) Puedes ver que no fueron capaces de enraizar raíces suficientemente profundas en la roca y se volvieron inestables.
En los desiertos, este es un asunto completamente diferente. He vivido durante 21 años en el desierto de Chihuahuan. La lluvia allí es muy baja, alrededor de 6 pulgadas por año o 150 mm. Pero todavía encuentras árboles de mezquite. Y son un árbol, ¡pero casi todo está bajo tierra! Tienen aproximadamente 90% de material de raíz y 10% o menos son ramas y hojas. No logran hacer un tronco y crecen como arbustos bajos, rodeados por un montículo de arena arrastrada por el viento. Si desentierra eso, podría sacar un poco de esa preciada madera de mezquite. (Utilizado en asadores o para hacer carbón vegetal) Esas plantas cultivan raíces a unos 100 a 150 pies en el suelo para una planta de unos 3 pies de altura. La razón de esto es principalmente el agua. Las mezquitas crecen donde hay agua en el suelo y, a veces, es bastante profunda.
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Si planta un mezquite en su césped y lo riega, se convertirá en un árbol hermoso, aunque no demasiado alto. Un extraño pensaría que son especies diferentes.
