La espectroscopía estelar nos permite deducir la composición de gases calientes o excitados (como en las nebulosas) o en envolturas gaseosas entre nosotros y un cuerpo radiante (como la atmósfera exterior de una estrella). En nuestro sistema solar, y quizás en algunos sistemas exoplanetarios, podemos hacer algunas deducciones de la luz reflejada desde una superficie.
Todo lo demás tiene que deducirse de los modelos. Por ejemplo, dadas las características espectrales de una estrella, estimamos su estado interior y composición.
Dado el tamaño y la densidad de un planeta, y cierto conocimiento de sus capas externas, podemos hacer algunas deducciones sobre su composición. Así es como concluimos que Mercurio debe tener un núcleo muy grande, probablemente rico en hierro.
Cuando recibes cosas como ese artículo que mencionaste, sospecho que probablemente sea una especulación malinterpretada. Algunos geólogos dicen: “La densidad sugiere un núcleo de hierro, y el hierro a menudo se encuentra con otros tipos de elementos, así que sí, tal vez hay una gran cantidad de metales valiosos. ¿Podría haber platino? Sí, bueno, supongo que podría haberlo. ” Eso se traduce a “¡Científico eminente dice que el nuevo asteroide es una bola sólida de platino!” Bienvenido a los medios populares.
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