La ciencia involucra disciplinas que usan el método científico para determinar la explicación más probable de lo que observamos en el universo físico, y este método implica la observación de la evidencia disponible, la experimentación, la presentación de resultados, la revisión por pares, la observación y experimentación adicional, etc. Los científicos examinan la evidencia antes de llegar a una conclusión. Si se presenta nueva evidencia, los científicos la consideran y revisan sus puntos de vista si se justifica.
Thomas H. Huxley, quien acuñó el término agnóstico, era un científico. Le resultaba sorprendente que muchas personas hablaran con certeza sobre cosas que no podían ser verificadas por ninguna metodología conocida. Huxley creía que para afirmar tener “conocimiento” (en griego, gnosis) de que una creencia o afirmación es verdadera, uno debe tener evidencia verificable para respaldar la afirmación. Para Huxley, presentar un reclamo como cierto sin evidencia era éticamente incorrecto e intelectualmente deshonesto. Afirmó que las afirmaciones de certeza en cualquier asunto, ya sea ciencia o religión, deberían estar respaldadas por evidencia, y propuso el método agnóstico para examinar las afirmaciones basadas en evidencia. Si no había evidencia justificable, uno estaba “sin conocimiento” de la certeza de la afirmación o creencia, o agnóstico. Llamó a la práctica de usar tal método agnosticismo
El agnosticismo no se trata de creer, se trata de utilizar un método para verificar la probabilidad de que una afirmación sea verdadera o objetiva mediante el examen de la evidencia. Una persona es libre de creer o no en el reclamo, y puede optar por creer un reclamo sin evidencia, con base en razones filosóficas o preferencias personales.
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Por lo tanto, de acuerdo con la definición de agnóstico y agnosticismo de Huxley, quienes practican el método científico son agnósticos en el sentido de que utilizan un método para examinar la evidencia de un reclamo antes de determinar la probabilidad de que el reclamo sea verdadero o fáctico.
En palabras de Huxley:
“El agnosticismo no es un … credo de ningún tipo, sino la validez de un principio, que es tanto ético como intelectual. Este principio puede expresarse de varias maneras, pero todas equivalen a esto: es incorrecto que un hombre diga que está seguro de la verdad objetiva de cualquier proposición a menos que pueda presentar evidencia que justifique lógicamente esa certeza “.
TH Huxley. Ensayos, Volumen V, IX