Sí, la gravedad artificial se puede lograr prácticamente mediante el uso de diferentes fuerzas, particularmente la fuerza centrípeta y la aceleración lineal. La gravedad artificial está prevista principalmente para viajes espaciales. En el pasado se han propuesto varios métodos para generar gravedad artificial, pero aún no se ha construido la aplicación práctica de la gravedad artificial para los humanos en el espacio exterior.
El método más práctico para producir gravedad artificial dentro de una estación espacial es mediante el uso de ‘fuerza centrípeta’ para producir una sensación de ser arrastrado hacia el “piso” que sería como la gravedad. En una nave espacial giratoria, los objetos dentro serían empujados hacia el casco. En tal nave espacial, los astronautas caminarían sobre la “pared” a la que están pegados, y paralelos a lo que sería el piso del vehículo. En otras palabras, la pared se convertiría en el piso, y el piso se convertiría en la pared.
Las estaciones espaciales centrípetas aún no se han construido principalmente debido al gran tamaño de la nave espacial que sería necesaria para permitir la aceleración centrípeta. El tamaño es el principal problema. Cuanto más pequeña es la nave espacial, más rápido tiene que rotar, por lo que si va a generar gravedad, debe hacerse con una nave espacial muy grande que gira muy lentamente como 2 RPM. Otro problema sería la “desorientación” total experimentada por los astronautas si la estación espacial tiene ventanas, como en la EEI. Se puede hacer que una parte de la nave espacial gire, para crear gravedad artificial, como se ha mostrado en varias películas de ciencia ficción. Pero si esta porción giratoria es demasiado pequeña, los astronautas sentirían una gran diferencia en la fuerza impuesta entre sus cabezas y sus pies, haciéndolos sentir mareados. En cualquier caso, la nave espacial tiene que ser enorme, como la que se muestra en 2001-A Space Odyssey, la obra maestra de Stanley Kubrick en 1968. (http://www.imdb.com/title/tt0062622) Por el momento, no se está construyendo tal nave espacial. Sin embargo, la NASA está investigando el uso de una centrífuga del tamaño de un astronauta en la que el astronauta pueda pasar una cierta cantidad de tiempo todos los días. Pero las partes giratorias o toda la nave espacial requieren mucha energía. Tal vez un sistema de propulsión y propulsor de algún tipo o un motor o lo que sea.
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Otro método para crear gravedad artificial es mediante aceleración lineal. La nave espacial podría acelerar continuamente en línea recta, forzando a los astronautas dentro de la nave espacial en la dirección opuesta a la dirección de aceleración. La mayoría de los cohetes ya se aceleran a una velocidad suficiente para producir varias veces la fuerza g de la Tierra, pero dependen del suministro de combustible para continuar más allá de varios minutos. Se ha propuesto una aceleración lineal de bajo impulso pero a largo plazo para varias misiones interplanetarias. Puede parecer una imposibilidad ahora, pero no sabemos qué depara el futuro.
