Si bien el oxígeno puro del cultivo de microalgas se ha utilizado para el tratamiento de aguas residuales, ¿se ha utilizado en aplicaciones de combustión de combustible oxigenado o gas de síntesis?

No, aunque en realidad no es de ninguna barrera técnica para usar. Es principalmente que el cultivo de microalgas está demasiado aislado y el oxígeno producido es demasiado diluido para ser valioso industrialmente.

Aclaremos la idea errónea que parece estar mostrando acerca de la composición de las microgasas. De hecho, está enriquecido con oxígeno, pero definitivamente no es puro. Descontando el agua que se puede extraer, una configuración típica de microalgas que recoge sus gases de escape en un fotobiorreactor cerrado estará burbujeando aire o acumulando gas para proporcionar dióxido de carbono. Además, generalmente habrá cierto grado de reciclaje. El resultado neto es que tendrá una corriente de gas pobre en dióxido de carbono, enriquecida con oxígeno, pero aún con mucho nitrógeno.

A los efectos de la combustión directa, esta sería una materia prima deseable, pero la energía o el costo necesarios para refrigerar o eliminar el contenido de agua hacen que sea una propuesta menos atractiva que el aire. Del mismo modo, para la producción de gas de síntesis, nunca alcanzará un nivel de calidad aceptable para aplicaciones químicas debido a la alta concentración de inertes (es decir, nitrógeno) que diluyen la pureza del gas de síntesis de manera que solo es adecuado para la combustión en configuraciones de tipo IGCC . El gas de síntesis de calidad química requiere oxígeno verdaderamente purificado, típicamente obtenido del fraccionamiento criogénico del aire. Finalmente, la cantidad de gas incluso de una instalación de microalgas a gran escala (al menos como existe actualmente) es una pequeña fracción del aporte de oxígeno necesario para la combustión a gran escala o la producción de gas de síntesis. En muchos casos, conectarlo como alimento, incluso a una planta ubicada en el mismo lugar, no tendría sentido económico.