Parece que el proceso de evolución de las formas de los picos en estas aves es “clásico” e involucra mutaciones en un gen, ALX1 . Este gen había sido identificado previamente en ratones y humanos como un papel en la formación de rasgos faciales.
Un equipo de marido y mujer, Peter y Rosemary Grant, de la Universidad de Princeton, recolectó muestras de las 15 especies de pinzones de Galápagos (también conocidos como “pinzones de Darwin”) durante 40 años y colaboraron con Leif Andersson de la Universidad de Uppsala, que realizó la secuenciación del genoma completo. de> 100 aves y encontraron un tramo de ADN que contenía el gen ALX1, que difería entre las especies con picos grandes ( Geospiza magnirostris) y aquellas con picos largos y estrechos, como Geospiza conirostris .
Este pequeño individuo es Geospiza conirostris (Fuente: darwinfoundation.org)
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Además, había variantes genéticas en el gen ALX1 dentro de una sola especie, Geospiza fortis , que tiene individuos con picos gruesos e individuos con picos estrechos.
Observaron cómo la frecuencia de estas variantes genéticas cambiaba en períodos de sequía cuando las aves tenían picos versátiles que podían utilizar fuentes de alimentos más variadas.
Fuente: http://www.princeton.edu/main/ne…
Entonces, es genética, no epigenética por el momento. Podría haber mecanismos epigenéticos en juego, sin duda, pero cuando uno encuentra las mutaciones en un gen crítico que explica el cambio en la morfología, es más o menos un slam dunk.
