Los factores ambientales influyen en el código genético de un organismo solo a través de la selección natural. “SÓLO” es la palabra clave aquí porque el medio ambiente nunca induce ningún cambio nuevo en un organismo. Simplemente selecciona la especie con la mutación útil en su código genético y le permite prosperar y proliferar más que otros.
En su ejemplo, algunas de las salamandras manchadas poseían un gen que les permitió crecer rápidamente en tamaño y escapar de la depredación, lo que les confirió una ventaja esencial de supervivencia sobre las más pequeñas. A medida que la población de las salamandras de crecimiento lento disminuyó debido a la depredación continua, la densidad de población de las salamandras de rápido crecimiento aumentó. Lo que debe señalarse aquí es que el gen mutado que permite un rápido crecimiento ya estaba presente en algunos miembros de la población y el medio ambiente no indujo su formación. El gen mutado expresó su efecto sobre la exposición a un nuevo entorno hostil donde demostró ser una mutación ventajosa.
Un ejemplo clásico para demostrar su pregunta con más elocuencia es el famoso experimento de enchapado de réplica realizado por Joshua y Esther Lederberg. En el experimento, prepararon una placa de cultivo de bacterias resistentes a la ampicilina en agar agar. Las bacterias eran resistentes a la ampicilina pero no resistentes a otros antibióticos como la penicilina. Ahora usaron un disco de terciopelo montado en un soporte de madera para crear réplicas exactas de la placa maestra y luego se transfirieron a placas de agar que contenían penicilina. Se vio que la mayoría de las colonias bacterianas murieron. Sin embargo, algunos sobrevivieron demostrando que el gen mutado que confiere resistencia a la penicilina ya estaba presente en la población original.
La exposición al nuevo entorno en el que el organismo tiene que adaptarse permitió que estas mutaciones preadaptativas expresaran su efecto.
El objetivo principal de este experimento fue demostrar que las mutaciones son preadaptativas y que el entorno nunca induce a que ocurran estos cambios. Simplemente selecciona las especies con las mutaciones ventajosas y les permite proliferar.
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