Permítanme comenzar a definir qué es un rasgo cuantitativo. Los rasgos cuantitativos son aquellos que están bajo control poligénico y, a menudo, demuestran una variación continua dentro o entre las poblaciones. Un ejemplo de esto es el metabolismo de un animal que está bajo la influencia de muchos genes diferentes, el producto final de este metabolismo, por ejemplo, puede ser la producción de leche o la tasa de crecimiento.
Las regiones dentro de los genomas que contienen genes asociados con un rasgo cuantitativo particular se conocen como locus de rasgos cuantitativos (QTL).
Muchos QTL están asociados con rasgos económicamente importantes en animales de granja, su análisis permite a los investigadores en un campo tan diverso como Agricultura, Evolución, Medicina vincular ciertos fenotipos complejos a regiones específicas de cromosomas. El objetivo de este proceso es identificar la acción, la interacción, el número y la ubicación precisa de estas regiones.
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