“Aprovechar la luz” significa exactamente lo que dice: controlamos y hacemos uso de este recurso natural de cualquier manera que podamos, en beneficio de la humanidad. Al igual que hemos aprovechado la energía eólica, y hemos aprovechado la energía solar, siempre hemos aprovechado la luz. Desde los días de la lámpara incandescente de Edison con el familiar filamento de tungsteno hasta los LED de hoy, iluminamos nuestros hogares. Hace solo unos años, pensábamos que los LED no eran más que las pequeñas luces rojas utilizadas como indicadores en los equipos, ¡pero los tiempos han cambiado! Con cada vez más personas dándose cuenta de los beneficios de eficiencia energética de la iluminación LED, parece que todo, desde los faros hasta los hogares y los televisores, ahora está iluminado por los versátiles diodos emisores de luz.
¡El futuro es emocionante! Hay tantos campos en los que se usa la óptica, que mencionaré solo unos pocos.
Tome el LÁSER, por ejemplo, se basa en las propiedades cuánticas de los fotones. Inicialmente era un medio de “amplificación de luz”: agregar energía para tareas como cortar o quemar, calentar, soldar. Pero ahora los científicos han usado energía láser para congelar átomos. Al ajustar cuidadosamente la energía de los láseres, han aprendido a extraer energía de los átomos, hasta el punto en que, mientras los láseres permanecen encendidos, el lote de átomos se convierte en la cosa más fría del universo. El futuro puede ser la refreigeración por láser?
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