Las micorrizas son hongos que forman asociaciones con las raíces de las plantas. Hay una gran diversidad de hongos que son capaces de ser micorrícicos, y la mayoría de ellos parecen no requerir la asociación de plantas para su propia supervivencia.
Existen varios tipos diferentes de asociaciones que pueden formarse entre la raíz de la planta y el hongo. Por ejemplo, algunos hongos permanecen en el exterior de las células de la raíz de la planta, otros en realidad residen dentro del tejido vegetal. Son muy importantes para la salud de las plantas porque permiten que la planta acceda a la energía y los nutrientes del suelo a los que de otra manera no tendrían acceso, o serían menos eficientes en la recolección sin la asociación. Por ejemplo, las micorrizas pueden aumentar enormemente la superficie efectiva de las raíces de las plantas, pueden transferir carbono (energía) a las plantas jóvenes y pueden acceder al fósforo para transportarlo a una planta que de otra manera no podría acceder a este nutriente solo.
Algo así como el 80-90% de las especies de plantas forman relaciones micorrícicas, por lo que son claramente de gran importancia para la ecología y evolución de las plantas. Los roles y beneficios de la simbiosis micorrízica son variados y aún se están descubriendo, al igual que la gran diversidad de hongos micorrícicos del suelo.
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